外匯儲備的具體形式有:政府在境外的短期存款或其他可以在境外兌現的支付手段，如外國有價證券、支票、本票、外國銀行的外幣匯票等。主要用於清償國際收支逆差，幹預外匯市場，維持本國貨幣匯率。
外匯儲備的功能主要包括以下四個方面:
壹是調節國際收支，確保對外支付；
第二，幹預外匯市場，穩定本幣匯率；
第三，維護國際聲譽，提高融資能力；
第四，增強綜合國力，抵禦金融風險。