壹個國家為了保持國際收支平衡，在外匯使用上根據項目的輕重緩急，由國家外匯管理部門統壹平衡安排給用匯部門或單位壹定用匯指標，並規定用途和使用期限使用外匯的部門，單位和個人只能在用匯指標內申請使用外匯或用人民幣購買相應的外匯使用。這是國家在外匯管理上量入為出，保持外匯收支平衡的重要手段。