安全性是指外匯儲備要存放在政治穩定、經濟實力強的國家和信譽高的銀行，並時刻關註這些國家和銀行的政商動向；應選擇風險低、幣值相對穩定的貨幣，密切關註這些貨幣發行國的國際收支和經濟形勢，預測匯率走勢，及時調整貨幣結構，降低匯率和利率風險；我們還應該投資於更安全的信貸工具，如信譽較高的國家債券或由國家擔保的機構債券。
流動性是指保證外匯儲備可以隨時兌現並用於支付，以最低的成本實現贖回。各國在安排外匯資產時，應根據自己對壹定時期外匯收支的預測，對投資期限組合做出合理安排，並考慮應對突發事件。現金和國債的流動性更強，其次是中期國債和長期國債。
盈利性是指在保證安全性和流動性的前提下，通過對市場趨勢的分析和預測，確定科學的投資組合，抓住市場機會，進行資產投資和交易，實現儲備資產的保值增值。
但是安全性、流動性、收益性並不能完全做到。壹般只有高風險才能帶來高收益，收益高的資產必然安全性差，安全性和流動性強的資產必然收益低。因此，各國在管理外匯儲備時，往往各有側重。比如，富裕國家更註重流動性，以便隨時幹預外匯市場或用於對外支付，而小國和資源貧乏國家更註重價值增值和財富積累。總的來說，應該盡可能兼顧這三個原則，采取組合策略，“不要把雞蛋都放在壹個籃子裏”，對外匯儲備實行多元化經營，降低風險，實現升值。