名義匯率也叫“市場匯率”。“實際匯率”的對稱性通常以壹種貨幣可以兌換成另壹種貨幣的數額的名義匯率為標準，然後確定與這種貨幣的匯率。匯率根據美元和特別提款權的變化而變化。名義匯率不能反映兩國貨幣的真實價值，而是外匯市場上隨著外匯供求變化而變化的外匯交易價格。
名義有效匯率是根據貿易金額對所有雙邊匯率進行加權平均計算的匯率；實際有效匯率基於名義有效匯率，不包括雙邊通脹水平。事實上，真正重要的是決定經常賬戶盈余或赤字以及壹國競爭力的實際有效匯率。
實際匯率最常見的定義是指兩國商品和服務的相對價格，即以本幣表示的外國商品和服務相對於本國商品和服務的價格。如果實際匯率上升，意味著外國商品和服務的本幣價格相對上升，本幣在外國的購買力相對下降，本幣實際貶值，外幣實際升值；如果實際匯率下降，意味著外國商品和服務的本幣價格相對下降，本幣在外國的購買力相對上升，本幣實際升值，外幣實際貶值。
人民幣實際匯率的具體計算公式如下:
REER=(ER×CPI*)/ CPI (1)
其中，ER代表中美雙邊名義匯率，REER人民幣對美元雙邊名義匯率(ER)，CPI為中國以* *年為基數的居民消費價格指數，根據《中國統計年鑒》和《統計公報》中的環比CPI折算；CPI*是以* *年為基數的美國城市消費價格指數，根據* *年美國勞工部的定基CPI換算而成。