1938年，他奔赴延安參加革命工作，歷任延安魯藝文藝研究室秘書、解放日報社記者兼采訪科長。新中國成立後，黃鋼任中央電影局藝術處副處長，中國電影家協會黨組成員、書記處書記，人民日報國際評論員、特約記者，與別人合作了電影劇本《永不消逝的電波》。1980年後，他先後擔任國際政治學院新聞系教授、中國國際報告文學研究會常務會長、中國國際文化傳播中心理事長，為傳播我國革命文化，促進中外文化交流，做了大量有益的工作。
踏入電影圈
1938年，黃鋼去延安前，曾因為國民黨政要張道藩（曾任國民黨中央組織部副部長、中央宣傳部部長）的關系，在國民黨的中央電影攝影場工作過3年。
初中畢業後，黃鋼考進了湖北藝術師專預科（美術部）。他在藝專讀了4個學期，從報上見到南京成立戲劇學校的消息，就拒絕了藝專與家裏的挽留，拿了30元錢從武漢到了南京。
壹起去的5個人，只有1人考上。黃鋼寫了封信給張道藩，說明是他考得最好，為什麽不錄取他，這不公平。張道藩回了信，並約黃鋼去面談。張道藩說：“不必再去戲校了，去中央電影攝影場吧，可以去攝影，或者畫布景。”
過了幾天，司機送來了張道藩的信，是寫給攝影場張沖的，介紹黃鋼去攝影場。張沖留下了黃鋼當練習生，每月5元，供膳宿。黃鋼就在攝影場導演黃天佐手下工作，後者曾留學蘇聯，導演過張道藩編寫的《密電碼》。其間，張道藩給黃天佐打過電話，問他介紹來的人能不能演主角，黃天佐說還是讓他學編劇。黃天佐讓黃鋼先抄寫分鏡頭劇本，體會編劇的要領，這樣學了壹年，改任助理編劇，每月工資有40元了。
抗戰軍興，攝影場自南京遷往蕪湖，又遷往武漢，再遷重慶。這時，羅亦農的妻子、作為中***秘密黨員的李文宜找到黃鋼，對他說：“我們壹直很關心妳，作為黨的先驅黃負生的孩子，要走正路，做壹個有誌氣的革命青年。在攝影場，要把這看成是學技術的機會。”也是在此時，他看到了《西行漫記》，看到了《八壹宣言》，並收到了嚴文井的來信，說延安已辦起了魯迅藝術文學院。那時他的妹妹黃鐵已到了延安，黃鋼也離開時任中央電影攝影場新聞組副組長的職位，於1938年11月底進入延安，時年21歲。
整風運動受連累
1939年3月，魯藝文學院成立文工團去晉東南敵後戰場，由陳荒煤任團長，團員包括黃鋼在內***5人，另4人梅行、葛陵、喬秋遠、楊明均為魯藝文學系第二期學員。後來在去晉西北途中，梅行找黃鋼談話，準備吸收他入黨，但需經了解後才能批準。黃鋼卻感到委屈，心想，像我這樣的人，還要了解什麽？於是對梅行回答說：“黨要了解我，我對黨也是要有更多的了解的。”這壹情緒，同他妹妹也有關系。他妹妹黃鐵壹到延安，人家說她是烈士的女兒，就批準她入黨了。聽黃鋼口吻中流露出的情緒，梅行沒有再找他談入黨的事。
1940年2月，黃鋼回到延安，寫了《我看見了八路軍》這篇報告文學，作品謳歌了朱德作為總司令普通、平凡的壹面。4月他寫信給李富春，說對黨已有了進壹步的認識，對文藝工作也有了新的認識，提出了入黨的要求。過了幾天，李富春用毛筆寫了回信：收到信，很高興。妳應該成為黨的壹員，壹個細胞。無產階級政黨從來也不拒絕文藝，相反，從來都是為發展健康的文藝而努力的，要把文藝提到更高的水平。妳如果有勇氣，希望馬上來找我。或者，持此信去找魯藝的宋侃夫同誌。
黃鋼沒有去找李富春，去找了魯藝黨總支的宋侃夫。1940年5月1日，黃鋼被批準入黨，支部會對他的意見是：驕傲、不合群。
1942年春，毛澤東主持了《解放日報》改版的討論。5月，黃鋼去《解放日報》社任記者，同時去的，有穆青等同誌。不久，黃鋼兼任采訪科長。
1942年9、10月間，黃鋼接待了壹個國統區來的代表團。事後查明，團長為國民黨特務。黃鋼準備了他們所索要的書面材料，都是延安公開出版的刊物與文藝作品，這卻引起了李克農領導的秘密機關的註意。黃鋼正準備把這些材料交給代表團時，秘密機關工作人員出面扣下了這些材料。他們態度很生硬，要黃鋼去找李克農。李克農對黃鋼說：“要安心在這裏工作。”黃鋼本來留戀魯藝，壹到禮拜天就回魯藝，以為指的是要安心在《解放日報》社工作。李克農又說：“不安心工作總有不安心工作的原因……”壹番旁敲側擊，實際上指的並不是不安心《解放日報》的工作，而是指的“不安心”在延安……
臨走時，李克農要黃鋼代向《解放日報》的副刊編輯舒群問好。不久，舒群受審查了。幾天後，李克農對黃鋼說：“妳回魯藝去吧，對周揚說壹聲就可以了。”黃鋼心情沈重地回到魯藝。
1943年3月，整風向審幹方向發展，魯藝有十余人到棗園接受審查。黃鋼找到了周揚質問，周揚說：“我們每壹根頭發都是屬於黨的，受審查也很正常。到棗園去可以更好地接受審查，康生同誌不會搞錯的。”周揚又說：“我知道張道藩，他是愛才的。張道藩這樣厲害的人，他還不把妳拉到國民黨裏去？妳到康生那裏去就可以了。”
黃鋼打起背包到了棗園，吳德在“歡迎”魯藝去的這幾個人時說：“我們***產黨有堅強的胃口，可以把妳們都吃下，再消化，改變過來。”還特地點了黃鋼的名，要黃鋼好好反省。黃鋼在棗園吃了午飯，又走了3裏多路到陜北公學。那是在當時專門改作審查幹部的學校。校方宣布了紀律，班與班之間是不準串聯的。
1943年7月，開始了搶救運動。《解放日報》有壹天刊登了壹條張道藩挑動內戰講話的消息。在小組學習時，組長把這張報紙放在黃鋼面前，要黃鋼交代：“妳看看這個，妳現在承認是國民黨還不行，有這樣的關系，得承認是特務。”組長這壹說，大家都起哄了。在這種情勢下，黃鋼被逼作了“交代”：“張道藩說妳去那裏，任務不變。”小組的人追問黃鋼什麽時候參加的國民黨，布置的是什麽任務？黃鋼說：“沒有參加國民黨，也沒有布置具體任務，是長期‘潛伏’。”組長說：“明天開失足者大會，妳要上臺交代。”黃鋼想：“現在，黨不要我了。”
作品被毛澤東肯定
第二天，真的開了大會，號召失足者上臺交代，上臺交代的人比臺下的聽眾還要多。黃鋼也上臺了，壹說完，全場鼓掌。回到班裏開小組會，問黃鋼交代後有什麽感想？黃鋼說：“我有什麽感想，剛才說的都是假的。”組長說：“妳剛才壹交代，還影響了別人也上臺交代了，妳怎麽又翻案了？”黃鋼說：“反正我不再說謊話了。”
組長把黃鋼帶到了李克農的窯洞。李克農說：“我聽匯報介紹了妳的交代，妳今天就推翻了？我昨天已經向毛主席報告了。毛主席還說，烈士的兒子當特務也很好麽！”
毛澤東對黃鋼的父親黃負生是熟識的。黃負生在1920年與董必武、陳潭秋、劉子通等人壹起組織了湖北***產主義小組。《中華之最》中有中國***產黨第壹批黨員的名字，其中就有黃負生。在中***建黨後，蔡和森曾主持《湘江評論》的編務，黃負生則是《武漢星期評論》的主編，這兩份雜誌在當時都較有影響。毛澤東在1922年有這樣的評價：“湖南有個蔡和森，湖北有個黃負生。”這壹年毛澤東北上時曾在武漢停留半個多月，與陳潭秋、黃負生多次交談過黨的組織工作和宣傳工作。這是黃負生的妻子王純素同她的子女黃鋼、黃鐵說過的，毛澤東“常常坐在負生床前，握著負生的手談話”。黃負生在中***早期活動中是有貢獻的。他的活動情況，在陳潭秋的日記上有記載。
李克農繼續與黃鋼談話：“妳認識徐恩曾吧？”黃鋼說：“徐恩曾誰都認識。”作為國民黨中統負責人，是名聲在外的。又問：“認識袁牧之麽？”黃鋼說：“認識。”李克農說：“他也是特務。”黃鋼說：“我到延安是走我父親留給我的路，我到延安是來找黨來的。我不會違背我父親的遺願。我到延安，博古和夏之栩在漢口八路軍辦事處給開的介紹信。他們對我都是了解的。”
回到學校，黃鋼表示自己不再說謊。別人只是聽之任之，而他則想：無非是由調查部轉送到社會部吧。但並未送去，只是換了壹個班。在這段時間裏，除了參加勞動，黃鋼壹有空閑就讀報上的國際評論，因之對寫作國際評論有了很大的熱情，但在當時是無法動筆的。建國後，在《人民日報》上可以經常看到黃鋼寫的這壹類文章。他說，這是在延安受審查期間培養起來的興趣。
1944年春，學校自己組織了秧歌隊演出。黃鋼參演了《兄妹開荒》，還作為導演排了話劇《前哨》。
又是壹年過去了，黃鋼脫離工作已經有兩年了，終於迎來壹個轉折。那是1945年初那個農歷除夕的晚上，與他同睡壹屋的趙世英參加晚會回來，就急切地告訴黃鋼：“毛主席問到妳了。”
原來，毛主席在跳舞時問到壹個女同學：“有沒有黃鋼這個人？”女同學說：“有。”毛主席又說：“為什麽不寫東西了？還可以寫嘛！”黃鋼知道後心想，至少現在毛主席不這樣看我，不把我當特務了。
毛澤東是看過黃鋼作品的。1942年4月下旬的壹天下午，延安文藝座談會的前夕，毛澤東約見了何其芳等幾個魯藝的教師，了解文藝創作情況。在談話中有人問：“生活要經過沈澱才能寫出好作品，現在反映抗戰的作品感動人的比較少，是不是這個原因？”毛澤東說：“寫當前的鬥爭也可以寫得很好。《解放日報》上最近有壹篇黃鋼的作品，叫《雨》，寫得很好，就是寫當前的抗日戰爭的。”這壹消息，是何其芳傳出來的。之後，汪東興曾組織黃鋼他們這些被審查者下鄉，也算是壹個鍛煉吧。
終於明白受審原因
1945年春，在“事出有因，查無實據”的情況下，黃鋼恢復了黨的組織生活。但是，未作結論。在黨的支部會上，要求每個黨員都敞開思想，提出疑問。黃鋼說：“有壹個問題，我想了很久……在搶救運動中，我沒有想別的，只是想：明明不是特務，卻說我是特務。明明我是來找黨的，卻說我是黨的敵人。”他抱怨說：“如果說有敵人，那就是康生、李克農，為什麽他們把不是敵人的人當作敵人。”支部書記當即宣布散會。
過後，支部書記又召開支部會說：“上次黃鋼的話，已經向李克農匯報了。”也沒再說什麽別的話。
李克農知道了黃鋼對受審查的怨氣，對這刺耳之言倒也沒有什麽，相反，他在審查黃鋼的過程中了解了他更多的情況。而黃鋼在受審查過程中卻也了解了壹些反特知識，對偵察情報工作也有了初步認識，還寫了壹篇黨的反特機關發展成長的報告，不過無從發表，而是留在中央調查部了。李克農對此留下了很深的印象，以至在後來還讓黃鋼幫助中央調查部工作了壹段時間。對還在審查中的人，作這樣的安排，恐怕也是打破常規的。這也說明了對黃鋼的審查雖然沒有結束，李克農還是信任他的。
1945年8月，日本投降，黃鋼在延安為慶祝抗戰勝利舉行的舞會上，遇見了李壹氓。那時，李壹氓在當陜北公學校長。黃鋼對李壹氓說：“已經審查我好久了，但還是沒有能作結論。看來作結論也困難，還是讓我上前線吧，讓戰爭來考驗我。”李壹氓肯定了他的想法。過了幾天，李壹氓找黃鋼談話，說：“已經作了初步結論。感情上相信妳，理智上還不能完全相信。要調查只有找張道藩，但又不能找他。到戰場上去經受考驗吧。”李壹氓接著說了對黃鋼作的初步結論：“黃鋼於1938年由博古、夏之栩介紹來延安。關於為張道藩派遣特務壹事，無法證明。有自由主義。”黃鋼看了這壹初步結論，心情不好，這還是被掛起來了。他去找夏之栩的母親夏娘娘，訴說心中的郁悶。
夏娘娘在中***建黨初期就從事掩護陳潭秋以及黨的秘密機關的工作。之後，隨女兒夏之栩與女婿趙世炎到上海，仍然負起了掩護機關與照料負責同誌如羅亦農、陳延年等日常生活的職務。30年代初期，又在周恩來的工作地點服務。她曾被捕，直到1937年秋抗戰爆發才出獄。抗戰勝利後。由黨組織派人接到延安，再隨中***中央壹部分機關轉移到河北平山縣。
夏娘娘對黃鋼說了對他父親的評價，希望黃鋼振作起來。面對革命前輩的教誨，黃鋼覺得心胸開闊了壹些。而終於明白他受審查的起因是在去東北前毛澤東、劉少奇會見他們時，李克農的談話。李克農說，“這次去東北的幹部，有的人沒有作最終的結論。可能會受到歧視，這要正確對待。比如黃鋼，不應該把壹些資料給國民黨派來的人，審查壹下，是應該的。”這時，黃鋼才明白了，為什麽李壹氓給他的結論中有“自由主義”這壹條，也明白了這幾年的審查都在尋找他同國民黨的關系。而與張道藩的關系，則是在審查中牽出來的。
歷時8年終有結論
黃鋼在東北，擔任了冀察熱遼邊區所辦的《群眾日報》社副社長、新華社分社副社長，並建立了電臺。他在工作中受到總社的表揚。這時中央來了通知，在延安未作結論的要作結論。
當時正值1947年秋後準備開展冬季攻勢之時，黃鋼正隨第8縱隊行動。他找到了8縱隊的副政委兼政治部主任邱會作，提出要回報社去等對他的結論。邱會作說：“妳不要回去了，我們不審查妳，我們信任妳。”黃鋼說：“我不是怕審查，是要有壹個結論。”但是，他在回到新華社分社後，還是沒有能拿到審
查結論，審幹負責人告訴他：妳是中央調查部控制的人員，結論是要他們來作的。
1950年黃鋼到北京。1951年肅反時，中央通知，對被審查人員或是作結論，或是再繼續審查。大陸已經解放，也掌握了敵檔，再審查已有了有利條件。黃鋼找到李克農。李克農說：“結論已打印好了，妳沒有來拿麽？！”李克農取出了對黃鋼的審查結論。他看了這結論，上面寫著：“黃鋼同誌於1937年經李文宜、夏之栩聯系，在1938年由夏之栩、秦邦憲介紹赴延安，來歷清楚。黃鋼同誌是優秀的文藝幹部，政策性強，能聯系群眾，戰時表現很好。現依中央通知作上述結論。”
歷時8年的審查，總算結束了。
1952年，黃鋼去了朝鮮戰場，寫出了壹批報告文學作品。
回國後，1953年至1954年，他奉調進入中央調查部為李克農寫材料。經過審查，李克農更加信任黃鋼了，也欣賞他的文筆。周恩來看過黃鋼寫的東西，感到奇怪，說：“黃鋼不是記者嗎，怎麽到中調部寫材料了？”
還值得壹提的是在“文化大革命”中，黃鋼被抄家後，他在清理時發現壹份中央調查部的材料找不到了。他立即報告了軍代表，軍代表又報告了周總理。總理生氣了，指示壹定要找回來，絕不能流失。後來終於找到了。周恩來為此對羅青長說：“黃鋼這個人不錯，在‘文革’中還記得要保守秘密。”
正是與中調部有了這壹層關系，當粉碎“四人幫”後，1980年黃鋼擔任了與國家安全部有關聯的國際政治學院新聞系教授。他負責創辦的《時代的報告》這壹刊物，也是由相關部門提供經費的。