小鹿純子的扮演者是新秀荒木由美子。
體育界雖然有“友誼第壹，比賽第二”的說法，可每壹名運動員都清晰地知道，競技比賽在很大程度上就是為了爭奪冠軍。1974年，日本女排獲得世錦賽的冠軍；1977年，日本女排斬獲了世界杯冠軍。
日本女排的兩次奪冠，引起了日本國內的排球熱，也衍生出壹些跟排球相關的作品，其中就有日本漫畫家森章太郎以排球精神為主要內容創作的漫畫故事。後來，這本漫畫故事被拍成有71集的大型電視連續劇《青春的火焰》，主角小鹿純子就是由新秀荒木由美子出演。
當時，排球運動的熱度在日本國內居高不下，《青春的火焰》壹經播出就收視率大爆，女主角小鹿純子也壹躍成為青春、奮鬥、堅韌的代名詞。而當排球成為日本國內的潮流時，中國的情況卻有些低迷。自1954年中國女排成立起，女排隊員多次參加國際賽事，但都沒有取得較好的名次。
為了冠軍的榮譽，以郎平、孫晉芳為核心的女排隊員咬牙刻苦訓練，終於在1981年，以3：2的成績戰勝日本隊，取得第三屆女排世界杯的冠軍。之後的很長壹段時間內，中國女排再續輝煌，取得史無前例的五連冠，中國國內也掀起了排球熱的風潮。