伊麗莎白布萊克本已經從自稱的“實驗室老鼠”發展成為 健康 和公***政策領域的 探索 者。她發現了端粒的分子結構，並***同發現了端粒酶，這是細胞分裂和DNA復制難題中的重要組成部分。她的研究為癌癥治療提供了希望，為衰老之謎提供了線索，甚至為生活環境和壽命之間的生物學聯系提供了線索。無論她的好奇心將她引向何方，布萊克本都堅持認為每個結論都有數據支持。“妳必須把科學弄好。”
伊麗莎白布萊克本於 1948 年出生在塔斯馬尼亞，是兩位醫生的孩子，也是七個孩子中的老二。從小到大，她都對動物著迷，從海灘上的水母到她放在玻璃罐裏的蝌蚪。她還被科學 探索 的浪漫所吸引，閱讀和重讀居裏夫人的傳記。她用氨基酸的圖畫裝飾她的臥室。
1970 年代初在墨爾本大學獲得生物化學學士和碩士學位後，布萊克本在 24 歲時離開澳大利亞，在英國劍橋的分子生物學實驗室(LMB) 攻讀博士學位。LMB 是當時分子生物學的中心。她將實驗室描述為“完全沈浸式”，其主任 Fred Sanger 是她在 DNA 測序方面工作的優秀導師。
LMB 也是她與實驗室成員 John Sedat 墜入愛河的地方。他們於 1975 年結婚，自從他前往耶魯大學後，她就在那裏尋找博士後研究機會。“因此，正是這份愛讓我做出了最幸運和最有影響力的選擇”：約翰·高爾的實驗室和池塘浮渣的研究。
蓋爾鼓勵布萊克本將她的端粒研究重點放在四膜蟲上，這是壹種具有大量線性染色體（以及端粒）的單細胞生物。在對他們的 DNA 進行測序時，布萊克本發現端粒由六個短的重復 DNA 片段組成。嗜熱四膜蟲，俗稱池塘浮渣。Elizabeth Blackburn 在她對端粒 Robinson R 的研究中使用了這些單細胞生物。
端粒保護著染色體的末端——布萊克本將它們比作鞋帶末端的帽子——當細胞分裂時，確保所有重要的 DNA 指令都被復制。當端粒本身開始磨損和縮短時，細胞最終會死亡。然而，在 健康 細胞中，端粒會自我重建。
他們是對的：1984 年，布萊克本和她的學生 Carol Greider 壹起發現了端粒酶，這種酶可以在復制階段之前延長每條DNA鏈，以補償細胞分裂期間的縮短。
1990 年，布萊克本將她的實驗室搬到了加州大學舊金山分校，在那裏她和她的團隊試圖了解端粒酶的蛋白質和遺傳成分是如何協同工作的。細胞如何在可能導致癌癥的端粒酶過度活躍和導致染色體縮短和細胞死亡的低活躍之間保持適當的平衡？
端粒長度與細胞 健康 之間的聯系使布萊克本提出了關於 健康 和公***政策的更廣泛的問題。在 2000 年代初期，她與心理學家 Elissa Epel 壹起研究了照顧患有慢性病兒童的母親的端粒長度。連同對患有慢性癡呆癥的配偶和遭受早期創傷的人的類似研究，結果很明確：壹個人承受的慢性壓力越多，壹個人的端粒越短。壓力會使人的細胞過早老化。
作為壹個母親，這真的引起了我的***鳴。我只是有點同情這些女人。如果您願意，這是壹個非常不科學的原因，但這不是壹個有趣的問題嗎？
布萊克本繼續提出與個人和公***衛生有關的問題。運動和冥想會延長壹個人的端粒，從而減緩細胞衰老的過程嗎？在戰區長大，遭受家庭暴力或貧困如何影響壹個人的端粒？母親的 社會 劣勢是否會通過端粒長度的初始設置傳遞給她的孩子？
盡管她的問題超出了實驗室的範圍，布萊克本總是回到實驗室尋求答案。她在方法上保持嚴謹，在斷言上保持謹慎。
衰老有很多不同的東西，能夠自我更新的細胞是圖片的壹部分，但不是全部。