春秋和民國時期是中國歷史上兩個刺客最多的時期。民國時期刺客雖然多，但是成功的很少。如汪精衛刺殺攝政王載灃，吳樾以人體炸彈刺殺出洋考察五大臣，都以失敗告終。其中最成功的要數徐錫麟刺殺恩銘了。這個刺殺能夠成功最為關鍵的原因是，徐錫麟不僅僅是革命黨人，他也是清廷內部的高官，與安徽巡撫恩銘是同僚關系。
恩銘當時是安徽巡撫，相當於安徽省省長。徐錫麟是武備學堂副總辦、警察處會辦，相當於警察局局長，二人是上下級關系，並且恩銘是徐錫麟的恩人和伯樂，深受其器重和提攜。徐錫麟是紹興人，20歲便中了秀才，曾在紹興府學堂當了幾年的數學老師，1904年加入光復會，成為了革命黨人。1905年他與陶成章組建了體育會，其實就是暗殺組織。1906年，徐錫麟捐了壹個道臺，打入了清廷內部。徐錫麟這個得到這個官後，被湖南巡撫俞廉生推薦給了安徽巡撫恩銘。恩銘是俞廉生的恩圖，既然徐麒麟是俞廉生推薦的，自然是自己人，恩銘對徐錫麟可謂是推心置腹，欣賞倍加，從未產生提防之心。
恩銘把安徽的陸軍小學、武備學堂、警察處全部交給徐錫麟管理。恩銘雖然為清廷的封疆大吏，但是此人還是非常開明，是可以跟袁世凱比肩的能臣良吏。著名的翻譯家嚴復便是在恩銘的大力舉薦下得到重用。安徽在恩銘的治理下，其軍事教育可以說是領先於全國，各式軍事教育院校遍地開花。1907年，革命黨人準備同時起義，徐錫麟在安慶，秋瑾在紹興。原定的時間是7月19日。但有革命黨人在上海被捕，出賣了其他人，使清廷官員掌握了準備起事的革命黨人的代號。恩銘找徐錫麟商量此事，徐錫麟發現自己的代號赫然在列，所以不得不提前起義。
徐錫麟準備在7月6號巡警學堂畢業典禮上展開刺殺行動。當天，儀式開始後，徐錫麟將畢業名冊交給恩銘後，大聲說到，報告，今天有革命黨人起事。恩銘大叫，什麽人？徐錫麟拔出手槍對著恩銘連開三槍，可惜徐麒麟是個近視眼，三槍都沒有打中要害，打到手腳和腰部。但由於當時的醫療條件非常差，恩銘流血過多而亡。徐錫麟為首的三位刺客，壹個被擊斃，壹個逃脫了，他自己則被活捉。恩明的部下對徐錫麟進行了慘無人道的虐殺，他被淩遲處死。徐麒麟刺殺自己的恩人恩銘，他把私恩和公事分得很開，接受恩銘恩惠是私惠，刺殺恩銘是為了天下，為了飽受清廷折磨的勞苦大眾。