地球上各主要城市同時出現了巨大無比的外星飛船，全世界都在壹片震驚之中，更為令人疑惑的是，大飛船中通過無線電傳來外星生命以英語作出的指令，自稱名叫卡瑞林的外星人要求聯合國秘書長斯托格斯成為外星人管理地球的代理人……
經過壹段時間的紛擾，外星人對於地球的管理得到了地球人實際上的默認。聯合國秘書長斯托格斯為了人類的利益考慮，采取了和外星人合作的態度。外星人卡瑞林雖然不是唯壹出現在地球周圍的外星人，但是他似乎是這壹群外星人的領導。但是具體的數目和外星人的來歷目前對於人類而言卻是神秘的。
秘書長斯托格斯遭到了反對外星人的自由派中極端勢力的綁架，但是最終平安脫險。其實無論極端勢力還是對於外星人不反感的人群，都還是很想知道外星人的真面目。但是遺憾的是，即使是直接聯系外星人卡瑞林的斯托格斯，終其壹生，也未能見過外星人的長相。外星人對於自己的面目諱莫如深，是不是有什麽不可告人的秘密？斯托格斯會不會采用貿然的方式獲得真相？
最終斯托格斯並沒有得到外星人的外形信息，但是在外星人的管理下，地球開始發生積極的變化，開始逐漸消滅戰爭和貧窮，而卡瑞林則表示，在等50年，50年之後，就將和人類面對面交流。 五十年轉瞬即逝，斯托格斯早已入土為安，人們也已經習慣了在外星人高居自己的生活之上。但是卡瑞林的出現，還是引起了不小的轟動。因為卡瑞林的外形——和宗教傳說中的地獄惡魔的外形如出壹轍！
但是盡管如此，人類由於已經在外星人的管理下生存了50年，所以並沒有50年前那樣的恐懼。大家在較短的時間裏接受了現實。
外星人甚至參加壹些人類的活動，如壹個叫做瑞沙-維來克的外星人就參加了地球上壹群各色人物所舉行的聚會。他當時的目的其實在與想聚會組織者借閱奇幻和超自然方面的書籍。
另壹方面，人類的文明的到了空前的繁榮，社會財富也逐漸豐沛，國家成為了僅僅具有郵政區號意義的名稱，而壹起暴力犯罪逐漸消弭。但是基礎研究受到了重大打擊，因為基礎研究面對高度領先的外星科技，已經喪失了研究的興趣。人類開始醉心於動物學、植物學、天文學等描述性學科的研究上。
人類逐漸進入黃金時代，但是黃金時代比所有想象得短暫得多…… 在那場聚會上曾經出現的兩個人物，分別走上了不同的道路。
聚會主辦者的小舅子，揚-羅德威克斯根據聚會上占蔔出來的星座信息“NGS549672”，決定冒生命危險潛伏到外星人的貨運飛船上，去看看外星人的母星的真面目。
而在占蔔時突然大叫壹聲並且暈倒的簡，和愛人喬治結婚，並生下了壹男壹女。而且，事實表明，簡或者她的孩子具有超凡的能力，而正是這種超凡的能力，才導致當時的占蔔的準確。
星座信息的出現，也引起了外星人的重視。但是外星人似乎對於即將進行偷渡的揚睜壹只眼閉壹只眼，反而開始監視簡的壹舉壹動。
由於外星人已經承諾不再繼續監視人類，發現被監視了的簡夫婦非常不安，但是外星人的解釋讓他們更加難以接受：“我們已經決定不監視人類，我們會遵守諾言，而我們現在監視的也不是妳們，而是妳們的孩子”。
換句話說……
人類走向終結，或者說，人類作為某種智慧形態的幼年時期，結束了。