小牛憑借最後時段的發力，過去16年第15次打進季後賽。他們攻強守弱，不過憑借防守在常規賽末段8戰7勝，在常規賽第81場鎖定季後賽席位。
整個賽季西部前三都跟後面的球隊有不小的差距，雷霆的進攻、防守都強過小牛，賽季他們橫掃了對手。杜蘭特和威斯布魯克很願意在西部半決賽打馬刺，但首先他們要闖過首輪再說。
雷霆的取勝之匙
要麽在第四節攻防端有更好的執行力，要麽在前三節建立足夠大的領袖優勢。
妳可能會想，有兩位超級巨星雷霆的第四節會有優勢。但全明星之後，雷霆末節總輸分達到50分。他們9次末節被逆轉，比賽最後5分鐘分差在5分以內的比賽，他們3勝12負。
雷霆末節的進攻壹直是他們的問題，布魯克斯治下和多諾萬治下並無區別，他們的運轉壹直不好，雙少關鍵時刻也不願意信任隊友。這兩位巨星關鍵時刻的出手數達到222次，在雷霆的320次出手中占到69%。
相比進攻，雷霆末段的防守更加糟糕。全明星後比賽的關鍵時刻，他們每100回合得到131分的同時，讓對手的三分球32投達到18中。雷霆的先發陣容防守出色，但多諾萬焦灼的比賽喜歡放上維特斯，而不是羅伯森。
總之，雷霆需要盡快解決他們第四節的問題。
小牛的取勝之匙
他們需要打出二月份那樣的進攻，四月份那樣的防守。
過去幾年小牛都是攻強受弱的球隊，妳能讓諾天王在低位發揮作用，但在防守端妳又不太指望得上他。
這個賽季，小牛在二月和三月初打出了他們的最佳進攻，帕森斯偶爾扛起球隊，全明星後則是諾天王貢獻火力。不過球隊糟糕的防守讓他們在3月2日-27日這段時間收獲2勝10負的戰績，球隊壹度排名西部第九，離5成勝率差3場比賽。
卡萊爾教練把賈斯丁-安德森放進先發，球隊賽季末段壹度6連勝，並把6個對手的得分限制在每回合1分以下。他們開始贏下壹些醜陋的比賽，期間帕森斯缺陣，諾天王命中率不足30%。
小牛從未在同壹時段展現過攻防兩端的威力，跟雷霆的淘汰賽裏，想同時發揮很困難。不過球隊末段防守上的成功，應該能給球隊信心面對聯盟第二的進攻。
快問快答
1、誰來幫助雷霆雙星？
雷霆圍繞雙少建隊，但他們大多功能單壹。這壹年來伊巴卡的角色逐漸下降，他們的側翼投籃都不好。雙少能帶領球隊走得很遠，不過有些時刻，雷霆需要角色球員來給雙少保駕護航。
2、諾天王能火力全開？
37歲的德國人過去9場比賽命中率只有33.6%，不過過去9場和雷霆的比賽他的命中率50%。帕森斯賽季報銷，巴裏亞受傷，安德森被迫上位，諾天王需要承擔大量的進攻責任。
3、多諾萬如何面對自己的首次季後賽？
卡萊爾季後賽經驗豐富，多諾萬還首次嘗到季後賽的滋味，他需要盡快適應調兵遣將。
預測：雷霆4-1
小牛隊的教練因素和老將將讓這輪系列賽變得有趣，他們原本是樂透球隊，卻最終來到這裏。很難想象天賦的差距能讓他們晉級到下壹輪。