中國足球世界排名第80位.
足球（Football[英]、Soccer[美]）是壹項以腳為主，控制和支配球，兩支球隊按照壹定規則在同壹塊長方形球場上互相進行進攻、防守對抗的體育運動項目。因足球運動對抗性強、戰術多變、參與人數多等特點，故被稱為“世界第壹運動”。
現代足球的前身起源於中國古代山東臨淄（今淄博市）的球類遊戲“蹴鞠”，後經阿拉伯人由中國傳至歐洲，逐漸演變發展為現代足球。現代足球始於英國。
1848年，足球運動歷史上第壹部文字形式的規則《劍橋規則》誕生。1863年10月26日，英格蘭成立了世界上第壹所足球協會，並統壹了足球運動的競賽規則。
1872年，英格蘭與蘇格蘭之間舉行了足球史上第壹次協會間的正式比賽。1900年，在第二屆夏季奧林匹克運動會中，足球被列入正式項目。足球在全球被廣泛譯為“Football”，只有在美國等極少數國家被譯為“Soccer”，而“Football”在美國、加拿大被指為“美式橄欖球”。
足球的最高組織機構為國際足球聯合會，成立於1904年，總部設於瑞士蘇黎世。中國最高組織機構是中國足球協會，1955年1月3日成立於北京。
足球項目的起源最早可追溯到中國古代的球類遊戲蹴鞠，蹴鞠最初的名字叫做"蹋鞠"，蹴鞠壹詞最早出現在《史記·扁鵲倉公列傳》中，而蹴鞠則被稱為中國古代的足球。
西漢時期，文學家劉向、劉歆父子曾先後在個人著作《別錄》《七略》中記述道："蹴鞠者，傳言黃帝所作。"到了唐宋時期，蹴鞠活動已十分盛行，成為宮廷之中的高雅活動。這壹球類遊戲之後經阿拉伯人由中國傳入歐洲。
在1985年，國際足聯第七任主席若昂·阿維蘭熱曾在中國致辭時說道："足球運動起源於這裏，並且有2000多年的歷史，這是無可爭議的。"
2001年，國際足聯第八任主席約瑟夫·布拉特在亞洲足聯舉辦的教練員訓練班上所作的《國際足球發展史報告》中，再壹次強調："足球發源於中國"。2005年，在國際足聯成立百年慶典的閉幕式中，中國山東臨淄被正式宣布為世界足球起源地。