銀聯卡是經中國人民銀行批準，由國內各發卡金融機構發行，采用統壹業務規範和技術標準，並且在指定位置印有“銀聯”字樣的銀行卡。
銀行卡是指經批準由商業銀行(含郵政金融機構)向社會發行的具有消費信用、轉賬結算、存取現金等全部或部分功能的信用支付工具。銀行卡減少了現金和支票的流通，使銀行業務突破了時間和空間的限制，發生了根本性變化。銀行卡自動結算系統的運用，使這個“無支票、無現金社會”的夢想成為現實。銀行卡通常用塑料磁性卡片制成。銀行卡上印有持卡人姓名、號碼、有效期等信息，這些信息凸印在卡片上，可以通過壓卡機將信息復制到能復寫的簽購單上。為了加強保密性及利用電子技術，銀行卡的磁條上面通常也記錄有持卡人的賬號等有關資料，這些資料人的肉眼是看不見的，可供ATM、POS等專門電腦終端鑒別銀行卡真偽時使用。持卡人在約定的商店或服務部門購買商品或享受服務時，不必支付現金，只需將銀行卡交商店或服務部門在簽購單上壓印卡號，填寫金額，然後經持卡人簽字，商店或服務部門即可送發卡機構辦理收款，持卡人與商店或服務部門的資金結算由發卡機構完成。