最早的競猜型體育彩票出現於1922年，英國利物浦的“小森 林隊”邀請球迷對足球賽的比分下註。大約10年後，這種做法傳入瑞典，1934年瑞典發行了第壹張樂透型體育彩票，主要是基於足球比賽。下註者事先競猜哪個隊獲勝或哪場比賽的比分為零。通過運用自己的比賽知識，參加者在足球彩票單上下單註或多註。最早開展足球彩票的幾個國家是：瑞典、瑞士、芬蘭、意大利和西班牙、匈牙利。
舊中國彩票
舊中國的體育彩票是隨著西式賽馬產生的。當時主要在上海、天津、武漢等大城市進行。馬票的種類分搖彩、位置、連位等。新中國體育彩票成立後，賽馬被停止，彩票在中國沈寂了半個世紀之久。黨的十壹屆三中全會以來，隨著我國經
濟體制改革不斷深入，人們的思想觀念和思維方式發生了很大變化。在這種大環境下，原國家體委便著手探討在我國發行體育彩票的問題，嘗試通過發行體育彩票籌集部分體育事業發展資金。1984年11月福建省發行了體育設施建設彩票，江蘇、廣東、河北、天津、貴州、四川、浙江等省市也相繼發行了地方性體育彩票。截至1992年經國務院批準，原國家體委先後發行了第六屆全運會、第壹屆東亞運動會、第壹屆農運會、第十壹屆亞運會等階段性體育彩票，籌集了上述運動會的部分經費。服務社會。
新中國彩票
1994年，原國家體委向國務院申請在全國範圍內統壹發行、統壹印制、統壹管理體育彩票。經批準，1994-1995年度***發行10億元體育彩票。籌集的3億元資金主要用於補充第43屆世乒賽等13項大型賽事的舉辦經費的不足，為體育事業的發展開辟了壹條新路。1994年4月5日，原國家體委體育彩票管理中心正式成立，經中國人民銀行批準，原國家體委主任伍紹祖於1994年7月簽署了國家體委《第20號令》，並予以頒布實施。這標誌著我國體育彩票事業開始進入法制化、規範化的管理軌道。