在南非百年的足球史中，黑人和白人球員總是被分開的。不管是在俱樂部還是在比賽中，黑人與白人幾乎沒有機會同場競技，偶爾不得不舉行的黑人俱樂部與白人俱樂部之間的比賽都要挪到鄰國萊索托或斯威士蘭進行。後來，種族歧視問題越來越嚴重，球員甚至因為膚色的不同而被分為四類：黑色人種、白色人種、印第安人種、混血人種。盡管政府開始逐漸允許不同膚色人種的俱樂部之間進行比賽，但在民間，他們依然是格格不入。
直到1977年，白色人種的俱樂部開始因為遭受嚴重的財政困難而逐漸衰落之後，黑人球員才逐漸成為南非足球的主宰，但這個過程依然是漫長而艱苦的，南非足協官員經常粗暴地將黑人球員拒之門外。直到1990年2月曼德拉出獄後，這種局面才得到根本性的改變。1992年，南非足協重新被FIFA認定為國家足聯正式成員協會。1992年7月7日，南非足球進行了回歸國際大家庭之後的第壹戰，他們在德班1比0戰勝喀麥隆，參加過那場比賽的球員中，目前只有拉德貝還活躍在足壇。
1996年，南非獲得了非洲國家杯，隨後還參加了1998和2002年世界杯，並承辦了1995年的橄欖球世界杯和去年的板球世界杯。但足協依然被認為是無能的，就在申辦投票前不久，南非國家隊的成員還在向足協要求補發拖欠的參加今年非洲國家杯的獎金。如今南非有超過50名球員在歐洲和北美洲的各家俱樂部踢球，但國內聯賽水平很低、組織混亂且經常出現暴力事件。在向FIFA提交的報告中，南非已經有9個合格的體育場，但依然有4個球場需要重建，有很多事情還要等待這個國家去做。