天狼星西名 Sirius，來源於希臘語 ∑εριο，有“燒焦”的意思，它的先陽升日過後夏日的暑氣就來了，古人認為天狼星和太陽同時升起時正是夏季，天狼星的光和太陽的光合在壹起，才是夏季天氣炎熱的原因，因此才把天狼稱為 Sirius。古希臘人稱夏日為“犬日”，因為只有狗才會發瘋似的在這樣酷熱的天氣裏跑出去，因此這顆星也被稱為“犬星”。古埃及人稱天狼星為 Sothis，是“水上之星”的意思。天狼星的英文正統名稱來自於拉丁語 Sīrius，又來自古希臘語∑εριο（Seirios 是“熱烈”或“炎熱的天氣”之意），但是這古希臘詞也可能在希臘古風時期之前從某處發展過來。最早發現使用這個名稱要追溯到公元前 7 世紀赫西奧德的詩作《工作與時日》中。 天狼星還有另外超過50個編號和名稱。在阿拉伯語裏，天狼星被稱為“ㄆ”（拼音：al－槨‘rā 或 al－shira，中文：“首領”），英文的另壹稱謂 Aschere 就從其而來。在梵語裏，天狼星是 Mrgavyadha（“獵鹿者”）或 Lubdhaka（“獵人”）。當被稱作 Mrgavyadha 時，天狼星代表樓陀羅（濕婆）；稱作 Scandinavia 時，天狼星就被視為 Lokabrenna（“Loki 放下的火”或“Loki 的火炬”），日本土語稱之為青星（Aoboshi）。在中世紀的占星術裏，天狼星是壹顆 Behenian fixed star， associated with beryl and juniper. Its kabbalistic symbol Image:Agrippa 1531 Canismaior.png was listed by Heinrich Cornelius Agrippa.