輿論領袖不同於行政任命的領導人，他們與輿論所涉及的社會領域相聯系。有人是公***事務方面的輿論領袖，有人是流行趨勢方面的輿論領袖。在某壹領域是輿論領袖的人，在另壹個與此無關的領域中不壹定還能成為輿論領袖。在群體中，誰領導，誰追隨，關鍵在於涉及的問題是什麽。輿論領袖壹般具有如下特點：
①意見領袖的社會附加屬性被淡化。傳統傳播模式中意見領袖的生活閱歷、社交性和社會經濟地位這二種社會給予的附加屬性作為二項必備的指標。但網絡的匿名性使意見領袖失效。同時讓產生意見領袖的範圍擴大了。但這並不意味這成為意見領袖的“門檻”的降低。
②意見領袖及其追隨者之間具有更大的異質性。主要表現在意見領袖的影響範圍擴大了。網絡具有開放性，使得參與其中的人不會受地域、社會方式、地位北京等因素的限制，具有了很大的差異性，這決定了他們及他們所傳播的信息的異質性。這從根本上導致了網絡意見領袖影響力範圍的擴大，“蝶化效應”壹觸即發。
③網絡意見領袖地位確立的快捷性和不穩定性。網絡信息傳播的快捷性使得網絡意見領袖的言論、觀點有可能在較快的時間內傳遞開來、形成規模，使網絡意見領袖地位的確立有了“捷徑”可走。但這樣的方式形成的意見領袖如果不能在長時間裏持續傳遞有價值的信息和觀點，很容易成為“曇花壹現”;同時，由於網絡上信息和人才的豐富性，加之“快餐”式的信息消費模式，意見領袖追隨者們的註意力很容易被轉移而使意見領袖的地位受到威脅。這都讓網絡意見領袖具有了很強的不穩定性。
④意見領袖“信息傳遞者”的角色被弱化。在互聯網時代，通過搜索引擎等技術受眾可以輕而易舉地直接獲得任何所需要的信息，網絡意見領袖傳遞信息的作用被大大地削弱。他們的影響力更多的表現在信息分析、觀點引導和態度示範的作用上。
⑤意見領袖觀點傳播的低噪性。在網絡中，網絡意見領袖的觀點是通過文字、圖像等文本形式來進行傳播的，很大程度上保證了網絡意見領袖的觀點在傳播過程中的不失真。因此很容易在這種雙向的溝通中獲得消解。這樣能將網絡意見領袖觀點傳播的噪音降至最低。
⑥意見領袖的觀點更具客觀性。網絡信息傳播方式的扁平化，讓意見領袖與更多的其他群體成員處在了同壹個大的語言環境中，促成了他們之間更密切的交流和互動，這些群體成員通過互動和交流又成為了意見領袖社會化的參照。即網絡的平權性和及時性使得網絡受眾並不僅僅甘於對意見領袖“俯首稱臣”，他們更喜歡的是“對話式”和“討論式”地在交流與分享過程中接受意見領袖的觀點。這便給網絡意見領袖提供了充足的反饋信息用來進行自我的調整，使他們的觀點能夠綜合各方的聲音更具客觀性。