8月20日，中國足協正式公布了國際足聯關於世預賽國足客場對陣馬爾代夫壹戰更換場地的確認函，由於馬爾代夫主場草皮嚴重受損，9月8日的比賽確定將在沈陽進行。
按照世界杯預選賽40強賽的賽程安排，9月8日中國隊將客場對陣馬爾代夫。但馬爾代夫主場的草皮因舉行大型慶典活動嚴重受損，未能通過亞足聯的檢查。
隨後馬爾代夫足協提出希望能夠跟中國隊更換主客場的賽程，也就是將馬爾代夫9月8日的主場比賽與明年3月24日的客場比賽對調，但未能如願。
之後，亞足聯提出了將比賽放在中立協會舉辦，並初步選定地點為中國澳門。
但是馬爾代夫足協需要支付場地費、安保費，同時還要支付電視臺制作信號的費用，馬爾代夫足協並不願意承擔。
最終，馬爾代夫足協決定放棄這個主場，並同意9月8日的比賽放在中國城市舉行。而據《揚子晚報》報道，更換主場後壹切產生的費用都由中方來承擔。
而據中國足球隊官方微博發布的FIFA確認函來看，國足對馬爾代夫比賽的開球時間為北京時間9月8日晚19：35。而根據賽程，9月3日球隊將在深圳迎戰中國香港隊，4日球隊將直接北上沈陽備戰同馬爾代夫的比賽。
作為中國足球的出線“福地”，沈陽在2001年世界杯預選賽後就沒有承辦過國足大型比賽，國足僅在2014年6月在沈陽和馬其頓隊交手壹場。隨後，沈陽參與了11座城市的“中國國家隊主場賽事申辦”，但遺憾落選。
沈陽市足協秘書長範廣會在接受《沈陽日報》采訪時表示，“這次沖擊2018世界杯，全國矚目，盡管時間緊、任務重，但沈陽市承辦過世界杯預選賽、北京奧運會足球賽，從這點上講，全國只有北京、上海、廣州能和沈陽相比。”
而據《沈陽日報》稱，由於沈陽奧體中心9月12日要承辦周傑倫演唱會，沈陽方面已經準備和演唱會公司進行協商，待國足比賽結束後，再繼續進行舞臺搭建。