魏征（580－643）字玄成，巨鹿下曲陽（今河北晉縣）人，唐初傑出的政治家、思想家、史學家。從小喪失父母，家境貧寒，但喜愛讀書，不理家業，曾出家當過道士。隋大業末年，魏征被隋武陽郡（治所在今河北大名東北）丞元寶藏任為書記。元寶藏舉郡歸降李密後，他又被李密任為元帥府文學參軍，專掌文書卷宗。
極言直諫
魏徵以直言敢諫而聞名，據《貞觀政要》記載統計，魏徵向李世民面陳諫議有五十次，呈送給李世民的奏疏十壹件，壹生的諫諍多達“數十余萬言”。其次數之多，言辭之激切，態度之堅定，都是其他大臣所難以倫比的。
兼聽則明，偏信則暗
李世民問魏徵：“君主怎樣能夠明辨是非，怎樣叫昏庸糊塗？”魏徵答：“廣泛地聽取意見就能明辨是非，偏信某個人就會昏庸糊塗。從前帝堯明晰地向下面民眾了解情況，所以有苗作惡之事及時掌握。舜帝耳聽四面，眼觀八方，故***、鯀、歡兜都不能蒙蔽他。秦二世偏信趙高，在望夷宮被趙高所殺；梁武帝偏信朱異，在臺城因受賄被下臣侮辱；隋煬帝偏信虞世基,死於揚州的彭城閣兵變。所以人君廣泛聽取意見,則宦官不敢蒙蔽，下面的情況得以反映上來。”[34]
饑者易為食，渴者易為飲
魏徵書法
首次出自《孟子·公孫醜上》。魏徵鑒於隋末人口流亡、經濟雕敝、百廢待興的事實，力勸李世民偃革興文，實行有利於國計民生的休養生息政策，表現了他政治上的“致化”思想。李世民即位初，曾與群臣談及教化百姓之事。李世民認為大亂之後，恐怕難以教化。魏徵則認為：“久安之民驕佚，驕佚則難教；經亂之民愁苦，愁苦則易化。”他舉例說，猶如“饑者易為食，渴者易為飲”壹樣。他還批駁大臣封德彜的“人漸澆訛，故秦任法律、漢雜霸道，蓋欲化而不能”的說法，認為商湯滅夏桀，周武王伐紂，“皆能身致太平，豈非承大亂之後邪！”他又進壹步說：“若謂古人淳樸，漸至澆訛，則至於今日，當悉化為鬼魅矣，人主安得而治之！”
明德慎罰，惟刑之恤
明德慎罰，惟刑之恤是儒家思想，認為治理國家的根本在於德、禮、誠、信：壹個明哲的君主，為了移風易俗，不能靠嚴刑峻法，而在於行仁由義；光憑法律來規範天下人的行為是辦不到的。
文史
史書編撰
魏徵出任秘書監之職，主管國家藏書之事。上書言喪亂之後，典章紛雜。奏引學者校定四部圖書。李世民令他領寫四部群書。置讎校者20人，書手100人，校寫秘閣圖籍。數年之間，秘府圖籍，燦然具備。他改職之後，與虞世南、顏師古等碩學名儒續任秘書監之職。主撰《隋書》，其《經籍誌》雖出於於之寧、李淳風等眾人之手，但總領其書。《隋書·經籍誌》參考了阮孝緒《七錄》體例，以《漢書·藝文誌》之法，利用隋代遺書14 466余部，89 666余卷，與《隋大業正禦書目錄》核對，按經、史、子、集四部，下分40類，著錄存書3 127部，36 708卷，佚書1 064部，12 759卷。對考南北朝、隋代的藏書有幫助。在著錄方法上，每類下錄書名、卷數、作者、時代、官銜、內容提要、真偽、存亡或殘缺。以究學術之發展、考流別之變遷。為我國現存最古的第二部史誌目錄，是研究古代書目史的重要文獻。他在《隋書經籍誌·總序》中，對古代藏書的興亡更替作了歷史的總結，豐富了藏書史研究的內容。貞觀七年（633），任侍中，封鄭國公。著有《隋書》序論，《梁書》、《陳書》、《齊書》總論。主編有《群書治要》。
個人詩篇
《賦西漢》《橫吹曲辭·出關》《暮秋言懷》《奉和正日臨朝應詔》
郊祭文
《五郊樂章·肅和》《五郊樂章·黃帝宮音》《五郊樂章·黑帝羽音》《五郊樂章·舒和》《五郊樂章·青帝角音》《五郊樂章·肅和》《五郊樂章·雍和》《五郊樂章·赤帝征音》《五郊樂章·雍和》《五郊樂章·白帝商音》[15]
太廟文
《享太廟樂章·永和》《享太廟樂章·長發舞》《享太廟樂章·大基舞》
《享太廟樂章·肅和》《享太廟樂章·大成舞》《享太廟樂章·雍和》
公元643年，魏征病死。唐太宗很難過，親自去他家吊唁，這在古代中國是至高無上的榮譽。
可是在魏征死後，壹切都發生讓人瞠目結舌的變化。魏征在死之前曾經向唐太宗秘密推薦當時的中書侍郎杜正倫和吏部尚書侯君集，說他們有當宰相才能。可是在魏征死後，杜正倫因為負罪被罷免，候君集因參與謀反而被斬首。李世民開始就懷疑魏征這位他認為很老實的人在朝廷有因私營黨的嫌疑。
後來，唐太宗又得知消息：魏征曾把自己給皇帝提建議的書稿給當時記錄歷史的官員褚遂良觀看。唐太宗懷疑魏征故意博取清正的名聲，心裏很不高興。先前唐太宗已經同意把衡山公主許配給魏征長子魏叔玉，這時也後悔了，下旨解除婚約。到後來他越想越惱火，竟然親自砸掉了魏征的墓碑，壹段君臣佳話，竟以此為終，讓人嘆息。