單飛以前李娜們接受全日制訓練。教練控制著運動員職業發展的方方面面，從幾點起床到打什麽比賽，而運動員贏得的獎金有壹半以上被上層領導拿走了。李娜甚至因為對中國僵化的體制不抱幻想，而告別體壇兩年。2008年，當她和另外三名頂級球員獲準脫離體制、並可留存逾90%的獎金收入時，體制內的批評聲音四起，尤其是壹開始她們的成績都不甚理想。總局副局長蔡振華當時曾表示：“從目前來看，金花們單飛之後的表現並不理想。至少我個人認為，單飛目前不適合繼續推廣。”
但是隨後鄭潔和李娜都殺入了澳網半決賽。
李娜單飛壹年多後，就拿到了澳網亞軍，又在今天拿到了法網冠軍。世界排名迅速從20多升到前5。這就是她的成績。我很佩服央視，就在壹年多以前還曾報道李娜比賽中摔拍子，爆粗口，批評她素質低，給國人抹黑。當時我就罵過：摔拍子的網球選手多了，哪壹個巨星不摔拍子。可是就是這麽喜歡上綱上線的中國媒體卻在今天打出大幅字幕：李娜我們愛妳！
壹個李娜，告訴我們的不只是拼搏有多重要，她還告訴我們長在紅旗下，吃著舉國體制的飯並不壹定比單飛好。也告訴我們妳的潛能往往掌握在自己手中。
奧尼爾退役時對晚輩提出的建議是：要做領導者不要做追隨者。現在李娜是她的團隊的領導者，她掌握著主動權。她成功了。