春節放鞭炮寄托了漢族勞動人民壹種祛邪、避災、祈福的美好願望。
鞭炮也叫爆竹,爆竹聲中除舊歲。除夕夜裏人們用爆竹聲辭舊歲迎新春,大年初壹人們壹開門便燃放爆竹,叫做“開門爆竹”。爆竹聲後,碎紅滿地,燦若雲錦,稱為“滿堂紅”。這時滿街瑞氣,喜氣洋洋。
鞭炮的起源很早,至今已有兩千多年的歷史。鞭炮與桃符、春聯壹樣,最早是用來驅除邪魔鬼怪的。到了南北朝時期,人們過年時候燃放爆竹就已經形成了習俗。
《荊楚歲時記》中就記載了這個習俗:“正月壹日,是三元之日也。謂之端月,雞鳴而起,先於庭前爆竹、燃草,以辟山魈惡鬼。”這也是後來人們在春節燃放鞭炮的由來。由此可見,“爆竹”壹詞的本意是焚竹而爆。