（1）半影食始：月球剛剛和半影區接觸，這時月球表面光度略為減少，但肉眼較難覺察。
（2）初虧（僅月偏食和月全食）：月球由東緣慢慢進入地影，月球與地球本影第壹次外切。
（3）食既（僅月全食）：月球進入地球本影，並與本影第壹次內切。
（4）食甚：月圓面中心與地球本影中心最接近的瞬間，此時前後月球表面呈紅銅色或暗紅色。原因：大陽光經過地球大氣層時發生折射，使光線向內側偏折，但每種光的偏折程度不壹樣（色散），紅光偏折程度最大，最接近地球陰影，映在月球上；此外，由於大氣層的灰塵及雲的含量與位置不同，光線偏折程度會有不同，因此月全食時的月球是暗紅、紅銅、或橙色的。同樣的道理，由於大氣層的折射，朝陽與夕陽不是白色的，而根據高度因為大氣折射程度不同，呈現橙色或紅色。
（5）生光（僅月全食）：月球在地球本影內移動，並與地球本影第二次內切。
（6）復圓（僅月偏食和月全食）：月球逐漸離開地球本影，與地球本影第二次外切。
（7）半影食終：月球離開半影，整個月食過程正式完結。
月偏食沒有食既、生光過程，食什也只表示最接近地球陰影的時刻。
相比於日食，月食發生的時間（月球由進入至走出地影）是十分長的，平均需時數小時，各年月食的時刻在大部分日歷上均有說明。