預選賽將分為9組，由於第6檔次的球隊只有6支，因此其中3個小組將只有5支球隊，不含第6檔次球隊，另外6組則是6支球隊。9個小組的小組第壹，加上與小組前5名戰績最好的壹個小組第二，壹***10支球隊直接進軍由波蘭和烏克蘭聯合主辦的決賽圈比賽。其余8支小組第二球隊通過抽簽進行附加賽，勝者獲得決賽入場券，加上兩支東道主球隊，湊足2012年歐洲杯16強。
16支晉身決賽周的球隊將分成4組，以小組單循環得分制比賽，每組得分最高兩隊晉身八強（若出現同分，則順序以同分球隊的對賽成績、得失球差、得球、小組全部賽事的得失球差及得球等決定出線席位），由八強至決賽均采取壹場決勝負的形式進行，若90分鐘內打成平手，需加時再決勝負，加時並不設黃金入球或銀球制，兩隊必須完成加時上、下半場各15分鐘的賽事，加時入球較多的壹隊勝出，若加時後打成平手則以互射十二碼分勝負。