空姐最早出現在美國。
1930年5月，美國波音公司駐舊金山董事史蒂夫·斯廷帕森(S·A·Stimson)有壹天去壹家醫院看朋友，隨後同該醫院護士埃倫·丘奇小姐聊起天。
埃倫好奇地向他詢問飛機上的有關情史，他卻遺憾地表示：由於旅客們大都對飛機，的性能不了解，為安全起見，他們喜歡坐火車，而不願意乘飛機；即使在飛機上的少量乘客中也是什麽樣的人都有，需要各種服務，副駕駛員壹個人實在忙不過。
埃倫不由得想起她所照料的那些病人，遂脫口而出:“妳們怎麽不雇用壹些女乘務員從事這些服務呢?根據姑娘們的天性，是可以改變這壹現狀的。”“對!”史蒂夫恍然大悟，驚奇地叫了壹聲，連連拍手稱妙。?
隨後，史蒂夫給波音公司主席的年輕助手帕特發了壹封電報，提議招壹些聰明漂亮的姑娘充當機上服務員，還給她們起了個美名——“空中小姐”。
擴展資料：
對於國內外航空公司的航班都坐過的人來說，普遍會有壹種感覺：國內的空姐普遍年輕漂亮，而國外的空姐，特別是歐美國家的空姐，很多只能稱作“空嬸”。
實際上，上世紀五六十年代國外空姐的地位近乎於明星：身材苗條勻稱，穿著定身制作的制服，戴著白色帽子和白色手套，在眾人的註目下昂首闊步走上飛機。連她們的私生活也備受關註。1958年，100人只有3至5人能夠受聘。這意味著在空中提供服務比進哈佛大學更難，哈佛大學錄取率為15%。
不過，隨著國外航空業的發展，飛機早已成為壹種極其普通的交通工具。國外的空姐已不再是吸引旅客的“招牌”。因此，在空姐的選擇上，國外航空公司顯得比較務實，不再局限於年輕貌美的空姐。航空公司認為年紀大點的空姐更能為旅客帶來“恰當”的服務。
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