首先，簡要介紹原油期貨及其代表.
原油期貨是買賣雙方之間的合同.合同是買方在未來(合同到期日)以壹定價格(現貨價格)向賣方購買原油的協議和約定.例如，可以購買期貨合同，以每桶95美元的價格購買原油，交貨期為3個月.三個月後，無論當時原油的實際價格如何，都有義務以每桶95美元獲得原油(或用現金結算).
妳可以看到妳如何通過購買原油期貨獲利或虧損.如果以95美元每桶的價格購買期貨，但是交割時的價格是92美元，那麽就會損失3美元每桶，因為基本上多.當然，如果交貨時的原油現貨價格是98美元的話，可以賺3美元/桶.
實際上，在油價暴漲、其他各大航空公司受損的情況下，將原油合同鎖定在較低的價格，有助於西南航空節約數百萬美元.
在哪裏可以查到原油期貨
紐約商品交易所
紐約商品交易所是芝加哥以外芝加哥商品交易所集團運營的商品期貨交易所(紐約商品交易所總部設在紐約，世界上設有事務所).紐約商品交易所原油期貨交易代碼為cl，該代碼給買方1000桶原油的控制權，使用西德克薩斯中質原油(WTI)基準.紐約商品交易所銷售的原油合同可以用現貨結算(將原油運往俄克拉荷馬州庫欣的中心)和現金結算，這種情況通常發生.
洲際交易所
洲際交易所是總部位於佐治亞州亞特蘭大的交易所，主要從事期貨和其他商品的電子交易.通過ICE銷售的原油使用布倫特原油標準.合約代碼為b，控制1000桶原油，盡管有EFP選擇權，但主要用現金結算.
ICE與紐約商品交易所原油交易的主要區別在於使用標準的不同.來自美國中西部和墨西哥灣沿岸的西德克薩斯中間體比大部分其他主要標準輕、甜.布倫特原油是北海和英海岸外原油的混合物.