國債期貨是眾多期貨品種中的分支，從類別上看屬於利率期貨的類別，是以國債現券為目標的高級金融衍生工具，在價格發現、規避風險、套期保值等方面發揮著巨大作用.具體來說，國債期貨是指交易雙方在投資過程中簽訂的承諾在未來的特定時間內在承諾的交易場所，按照雙方事先協議的價格，交付特定數量的標準化期貨合同.以政府債券為目標的東西，在期貨合同中，買方同意在約定的日期以約定的價格購買壹定數量的國債的賣方同意在約定的日期以約定的價格樣數量的國債.
國債期貨作為衍生品中的壹個分支，具有以下五個特點：
國債期貨是通過標準化合約交易的，不涉及債券股權轉讓，只涉及這類股權的價格變動風險.
國債期貨實行保證金制度，投資者只需支付壹定比例的約定資金即可操作合同，保證金比例越低，投資者的操作風險越大，國債期貨是杠桿交易.
國債期貨交易遵循日常監視市場制度，即當天交易結束後交易所結算保證金，防止債務隔夜，將期貨風險控制在最小時間窗口，該制度稱日常監視市場，也稱為日常債務制度.
所有國債期貨合約均為標準化合約，應在指定交易所依法交易，禁止異地交易和個人對沖.
國債期貨成交與交割不同步，很少發生實物交割現象.這與現券成交後錢券交易方式明顯不同.