普京競選總統引發投票風波
3月4日的總統大選對於普京(Vladimir Putin)來說本該是件易如反掌的事，他應該可以再執掌克林姆林宮六年甚至可能是12年之久。但去年12月4日俄羅斯杜馬選舉涉嫌弄虛作假壹事激起眾怒，不僅引發自上世紀90年代初以來俄羅斯最大規模的街頭抗議，也使普京面臨了12年前執政以來的最大威脅。
反對派領導人誓言要與普京同臺競選，但目前列名選票上的候選人卻寥寥無幾，這是因為按照選舉規定，去年12月杜馬選舉投票後，已沒有時間登記新的總統候選人。俄羅斯億萬富翁普羅霍羅夫(Mikhail Prokhorov)決定參加總統選舉，不過外界普遍懷疑他與克林姆林宮暗自勾結，他對此矢口否認。反對派希望的是，如果普京在今年3月的第壹輪投票中沒能贏得絕對多數選票，那麽他至少要再參加壹次決定勝負的選舉，這在普京的政治生涯中將是第壹次。
阿富汗
美國撤軍促使阿富汗爭取國外援助
美國駐阿富汗的10萬美軍中，約有三分之壹定於今年9月前從該國撤離，今年預計將成為美國逐步降低在阿富汗軍事存在的過渡之年。
在奪取對塔利班(Taliban)在阿富汗南部地區多個據點的控制權後，美國領導的部隊開始把關註重點轉移至阿富汗東部與巴基斯坦接壤的山區，叛亂分子仍可以在這裏瞄準阿富汗和美國利益目標。此外，阿富汗與美國部隊目前正加快推進把安全責任移交給阿富汗的進程。
同時，美國和阿富汗的談判代表將為恢復與塔利班的和平談判而***同努力。談判曾於去年秋天破裂，當時壹名據稱是塔利班和平特使的人殺害了阿富汗首席談判代表。
隨著美國及其盟國大幅減少曾經支撐阿富汗經濟的援助資金，阿富汗領導人將努力於今年5月20日至21日在芝加哥召開的北約(NATO)峰會以及七月份在日本召開的國際捐助大會上爭取長期海外支持。
此外，阿富汗總統卡爾紮伊(Hamid Karzai)第二屆任期將於2014年結束，潛在繼任者正準備參加總統競選，或者正為西方軍隊撤離後阿富汗導致國家分裂的內戰做準備，後者將是最糟糕的情況。
非洲
老邁的領導班子VS年輕人的訴求
在非洲，老邁的領導人統治著由年輕人組成的國家。這些國家人口的平均年齡只有19歲。對於這片大陸來說，2012可能是壹個動蕩之年。
在非洲西部，電力供應不足引發的罕見抗議活動持續壹年之後，塞內加爾85歲高齡的總統瓦德(Abdoulaye Wade)正謀求在2月份再次參選。在非洲東部，72歲的烏幹達總統穆塞韋尼(Yoweri Museveni)仍然獲得了新的任期，盡管失控的通貨膨脹已經帶來了其在25年的統治中最嚴峻的挑戰。在非洲南部，津巴布韋87歲的總統穆加貝(Robert Mugabe)正在呼籲在本年度進行大選，結束千瘡百孔的臨時聯盟關系。2008年選舉暴亂之後，該國經濟幾乎沒有得到恢復，惡性通貨膨脹已經催生出面值100萬億的津巴布韋幣。
在非洲大陸的最大的經濟體南非，69歲的總統祖馬(Jacob Zuma)打算在執政黨非洲人國民大會黨(African National Congress) 12月份召開的壹次重要的政治會議上為贏得下壹個任期獲得支持，但他仍然面對著年輕領導人激烈的反對。這些領導人說他們才是這個國家失業大軍的代言人。
非洲的各種緊張氣氛指向同壹個現實：曾經讓年輕而胸懷大誌的中產階級崛起的人口因素正在為非洲的政治註入新的不確定性。
2011年，由年輕人領導的起義推翻了壹系列北非獨裁政權。如果現在不能拉動經濟增長、控制通貨膨脹以及為國家躁動不安的年輕人創造就業的話，撒哈拉以南的非洲的領導人就面臨著相似的結局。
墨西哥
七月大選前找不到合適的總統候選人
墨西哥人將在今年7月1日舉行投票，選出現任墨西哥總統卡爾德隆(Felipe Calderon)的繼任者。在6年任期中，卡爾德隆與該國的毒品卡特爾展開了針鋒相對的鬥爭，截至卡爾德隆卸任，這場戰爭的死亡人數預計將超過60,000人。
對於許多選民來說，這是壹個艱難的選擇。他們會追隨壹個看起來不那麽腐敗但是效率低下的執政黨嗎，抑或是請回看起來更腐敗但卻也更高效的前執政黨？或者他們他願意把賭註壓給相信社會制度將出現徹底變革的左翼安德烈斯·曼努埃爾·洛佩斯·奧夫拉多爾(Andres Manuel Lopez Obrador)？6年前奧夫拉多爾以微弱的差距敗給了卡爾德隆，也正是他引發了持續數月的抗議活動。
許多人可能會選擇“以上皆非”
到目前為止，勝算較大的是45歲的墨西哥革命制度黨 (Institutional Revolutionary Party) 候選人涅托(Enrique Pena Nieto)。該黨在2000年之前曾經風平浪靜地連續統治墨西哥長達71年之久。這位很上鏡的前墨西哥人口最多的州的州長最近失誤連連：書展上，他竟然說不出對自己產生過影響的三本書的名字。此外，在壹次采訪中，他竟不答不出墨西哥數百萬窮人的主要食品玉米圓餅的價格。但是他所在的政黨有著強大的機器和墨西哥主要電視網的支持。
此時，卡爾德隆所在的墨西哥國家行動黨(National Action Party)還沒有選出壹位候選人，該黨目前落後於革命制度黨至少20個百分點。
無論哪方勝出都會面臨著艱巨的挑戰。這個經濟增長微弱的國家在未來6年的時間裏或將面臨石油短缺。除此之外，新的總統必須對墨西哥數量急劇上升的暴力活動，腐敗嚴重的警察隊伍以及司法體系進行有效控制。
委內瑞拉
查韋斯為自己的生命和政治前途而戰鬥
委內瑞拉的查韋斯(Hugo Chavez)曾在軍隊服役，他指揮的最有名的壹次行動就是在1992年發動政變，結果沒有成功。但在今年，這位前軍官面臨著三場難打的戰役，即使是最有軍事頭腦的人才，在這些戰役面前也會受到考驗。
查韋斯首先要為他的生命而戰。這位現年57歲的總統正與癌癥搏鬥，雖然他自己說現在已經沒有癌癥，但其準確預後是委內瑞拉的國家機密。多個情報機構的報告都說查韋斯可能挺不過2012年，他的支持者則說，“司令官-總統”(El Comandante Presidente)將會戰勝癌癥。
與此同時，在10月7日的選舉中，查韋斯面臨著從政以來最嚴酷的政治戰役。委內瑞拉經濟正在從衰退中復蘇，犯罪率急劇上升，通貨膨脹率被認為位居世界首位。反對黨正團結起來，準備在2月12日預選中挑出壹位唯壹的候選人來跟查韋斯競爭。查韋斯的應對方式則是不顧壹切地加大公***開支。
他的第三個戰役是防止委內瑞拉財政失控。預計今年委內瑞拉的預算赤字將達到年度經濟產值的15%。只要石油價格保持在高位，查韋斯就可以不斷地印刷鈔票、積累債務。如果油價下跌，委內瑞拉當局可能就會步希臘政府的後塵。
緬甸/朝鮮
兩個孤立國家的變革引起關註
世界領導人將會仔細留意緬甸會不會擴大最近改革政治體制、開放經濟的措施，以及獨裁者金正日(Kim Jong Il)之死是否有可能在中國另壹個行事秘密的盟國朝鮮帶來相似的開放。
美國和歐洲對這兩個國家長期實施制裁，以懲罰其領導人侵犯人權、涉嫌開發核武器的行為。
在過去壹年裏，緬甸官員放松媒體管制，釋放部分政治犯，並承諾改革在極大程度上由政府掌控的經濟體制。緬甸官員還曾說，他們並沒有和朝鮮壹道參與核擴散。
緬甸與美國、歐洲的關系已經改善，讓人猜想西方領導人可能會在2012年放松制裁。這樣壹來，隨著油氣公司、消費品公司和基建巨頭湧進，人口5,500萬、資源豐富的緬甸可能會成為壹個熱門投資題材。
目前朝鮮將會改革的跡象少於緬甸。從金正日12月17日去世以來，朝鮮官方媒體壹直強調，金正日之子、指定接班人金正恩(Kim Jong Eun)將為實現父親遺願而奮鬥──其最大的願望就是把朝鮮半島統壹到平壤的統治之下。“三農”問題是首先要關註的大事。“三農”問題不解決，中國經濟要想持續穩定的發展是不可能的。從目前的情況來說，由於我國農村人口比重過高，不僅使得農民的收入水平上升緩慢，城鄉之間的收入差別不是縮小反而加大了。
每年在外打工的上億農民，在城市處於最低階層，工資水平極低。農民收入水平過低，不僅福利水平難以上升，而且導致其消費力極低，進而使得國內經濟減少對外經濟依賴性、擴大內需容易流為宣傳口號。
要解決“三農”問題，壹要創造條件讓大量農民進入城市，減少農村人口占整個人口的比重；二是要用法律保障農民土地產權及土地收益，使農民進入城市擁有最基本的財富起點；三要確立農民公民權利，使得他們在自由遷移過程中不受到歧視，特別是他們的子女受到公平的基本的教育；四是在上述基礎上創造農民大量湧入城市的制度環境與條件。
其次，目前市場流行著壹種看法，認為中國剩余勞動力無限供應的狀況已經改變。理由有二，壹是中國解放後“嬰兒潮”的人口35-50歲）基本上達到頂峰，勞動力人口增長將出現放緩；二是從東南沿海的情況來看，勞動力供過於求的情況開始轉變為供不應求。
筆者以為，在今後的20年裏，中國勞動力無限供給的格局將無法改變。壹是中國的人口基數大，盡管“後嬰兒潮”時期的勞動力人口相對減少，但絕對量並不會下降；二是隨著這幾年國內基本教育及高等教育大力發展，國內勞動力人口的素質越來越高，而就業機會的增長遠遠低於勞動力人口培養的增長；三是城市化快速發展，肯定會讓大量的農民湧入城市；四是只要從農民工十幾年來的工資收益水平增長幅度十分微小、甚至於沒有增長就可以看出，目前國內勞動力供給嚴重過剩。在未來壹段時期，創造更多的就業機會仍然應該是宏觀經濟密切關註的目標。
第三，國內外匯儲備快速增長與國內居民個人儲蓄成倍增長，中國是否出現了資金過剩的格局？從近幾個月央行采取的貨幣政策來看，遏制流動性快速增加成為央行的首要任務。就目前市場的主流意見來看，國內金融市場的流動性過剩基本是外匯占款增長過快及居民儲蓄過高的結果。對於前者，只要本外幣市場分割、結售匯制度不改變，在預期人民幣升值的情況下，外匯儲備的快速增長是不可能放緩的。對於後者，國內外學界壹直在以中國人的儲蓄率過高、消費率過低說事，但實際上，在目前的人口結構下，無論政府如何來提倡消費，無論政府把儲蓄利率壓到再低水平上，國內居民的儲蓄並不會因此下降。
目前國內銀行體系流動性過高，最根本的原因是政府管制下的低利率政策的結果。在低利率政策下，無論政府采取多少行政性措施來壓制這種過多的流動性，只能是按下葫蘆起了瓢，此起彼落。當大量的流動性在市場流竄時，各種資產價格就會快速上漲。如房地產市場與股市都會如此。
第四，經濟生活嚴重的制度性利益失衡，從而使得社會財富在短期內向少數人聚集。比如，目前市場炒作嚴重的藍籌股，基本上是國有企業、國有壟斷性企業或政府通過嚴格的市場準入使得市場化不充分的行業。這些企業的好壞並非是通過市場競爭，企業努力的結果，而是通過政府壟斷性政策輕易獲利。這個問題不解決，不僅會嚴重弱化絕大多數民眾的勞動努力程度，也是中國社會不穩定的根源。
上述都是中國經濟生活中的大事，如果對這些問題沒有壹個基本認識，中國經濟生活將面對的困難與問題會更多。