國際原油市場上的交易價格就是以期貨市場的價格為基準的，只不過每壹筆具體的交易都有壹個不同的升貼水差額而已（比如以交貨日的期貨價格為基準，升水或貼水x.xx美元），這是買賣雙方在訂立合約時事先約定的。
而期貨價格的漲跌則受到全球市場的供需影響，但近半年來的波動主要是投機資金炒作的結果，而非實際供需發生了變化。