期貨又叫期貨合約是在交易所達成的標準化的、受法律的約束，並規定在將來某壹特定地點和時間交割某壹特定商品的合約。該合約規定了商品的規格、品種、質量、重量、交割月份、交割方式、交易方式等等，它與合同既有相同之處，又有本質的區別，其根本區別在於是否標準化。我們把標準了的“合同”稱之為“合約”。該合約唯壹可變的是價格，其價格是在壹個有組織的期貨交易所內通過競價而產生的。