黃河以北發源於青藏高原巴顏喀拉山支脈查哈西拉山南麓的紮曲，以南發源於巴顏喀拉支脈北麓的卡裏曲，呈“吉”字形，自西向東流經青海、四川、甘肅、寧夏、內蒙古、陜西、山西、河南、山東九省(自治區)，最終流入渤海。
黃河中上遊以山地為主，中下遊以平原和丘陵為主。由於河流中段流經我國黃土高原，攜帶大量泥沙，因此也被稱為世界上含沙量最大的河流。然而，在中國歷史上，黃河下遊的改道給人類文明帶來了巨大的影響。
擴展數據的歷史變化
黃河的孕育、誕生和發展受地質歷史時期地質作用的控制，地殼變動引起的構造運動為外力，水文地質條件下自身產生的侵蝕、搬運和堆積為內力。
在成為河流的歷史進程中，它不斷前行，與時俱進。黃土高原的水土流失和黃河下遊的泥沙淤積從史前地質時代就開始了，此後越來越受到人類活動的影響。
根據各種研究，古黃河有三個發展階段，從第三紀到第四紀的早更新世是古黃河的孕育期。第四紀中更新世(11.5萬年前~ 1萬年前)是古黃河的誕生期。更新世晚期(654.38+萬年前~ 654.38+萬年前)，黃河形成海洋水系。
百度百科-黃河