清政府沿襲了前代遺留下來的貨幣制度，即同時在市場上流通的銀、銅錢(也稱鑄幣)，具有同等的合法性。這兩種貨幣有不同的用途。壹般情況下，銀多用於國家稅收、官員俸祿、士兵俸祿、商人俸祿等大宗交易，銅用於零星的私人交易。由於中國的白銀儲藏量少，政府無法鑄造統壹的銀幣，所以白銀只能作為稱重貨幣流通。它的顏色和重量因地而異，政府基本沒有統壹的標準進行管理，完全由商人掌控。白銀的變化和流動直接受國際國內市場的影響，政府缺乏調控白銀貨幣的能力。至於銅錢，政府控制力很強。它可以不斷勘探銅礦，向外國購買銅材，壟斷鑄幣權，隨時調整錢幣的數量和使用範圍，使其發揮實際作用。銀幣和銅幣不僅是兩種貨幣，也是兩種金屬商品。銀和銅的商品價格決定了貨幣的價值。因為兩種金屬商品的價格是隨著市場需求的變化而波動的，兩種貨幣的價值不可能是穩定的。銀銅幣的貨幣價值與銀銅幣本身的價格同時上升和下降，形成了銀銅幣的市場價格，也產生了兩種貨幣的市場價格對比。清政府為了壟斷貨幣權力，控制幣值，繼承了前朝政府固定貨幣幣值的方法，規定了順治四年的幣值。“每十條，壹分許為銀，永遠是個令。”也就是說，銅幣和白銀的價格是1000: 1。壹般來說，政府維持官方比價的努力體現在對市場上流通的貨幣量的調控上，也是政府貨幣政策的過程。其貨幣政策是通過貨幣的生產、流通和管理來實現的。
在生產方面，政府根據市場上銀價和錢價的波動，不斷增加或減少鑄幣的數量，從而控制流通的貨幣總量。對於北京的兩個鑄幣局，政府規定每年的鑄幣量要通過增減鑄幣數量和鑄爐數量來控制。據統計，順治至嘉慶年間，北京局增減幣數約十四次。後來由於庫存銅材短缺，每個月鑄造的硬幣少了。同時，政府也買私錢、官小錢減肥，回爐按標賺錢。順治三年，“舊錢嚴禁，送部者，每斤八分。”十八年，在首都等地，“買私錢、舊錢、廢錢，使民不能混用。”康熙十年，買舊錢廢錢。“按銅價每斤值六角五分錢，要毀鑄。”二十八年，下令“百姓私錢在京師六月交戶部，白銀照銅價買換。”乾隆二十二年，還分別規定了《廢鈔征收兌換條例》。