社會學家周孝正對於當下炒錢族的概念理解比較直接：“年輕人想富裕無可厚非，而在當下為財富精疲力竭的原因，是因為大多數人對現實不滿，覺得勤勞致富的希望渺茫。”他認為，貧富差距大，社會分配不公才是炒錢風潮的真正原因。
認為靠踏實工作很難快速積累財富的大學生，轉而從事投資或投機以期盡快獲得更多財富的新“族群”。炒股、炒房、炒黃金、炒字畫、炒外匯、炒期貨、炒基金。但凡能夠快速積累財富的方式，都屬於“炒錢”的行列。這壹新‘族群’被稱為“炒錢族”。