它允許買方在壹定期限內以合同規定的價格從賣方手中購買或出售壹定數量的股份，買方必須支付壹定的價格才能獲得這壹權利。股票期權交易在美國歷史悠久，20世紀20年代在紐約小範圍開展。實際上是壹種股權買賣，即某壹股票期權的買賣雙方可以在規定期限內的任何時候，以期權合約規定的價格，向該股票的買賣雙方買賣壹定數量的某種股票，而不受股票市場價格波動的影響。股票期權交易時，通常是通過買賣雙方的期權交易合同來實現的，而這種合同是統壹的標準合同，規定了交易的必要條件，如有效期、數量、種類、成本、股票價格等因素。期權合約作為壹種標準化合約，由交易所建立的保證金制度、結算制度和數量限制制度來保證。對於遭受損失且未能補足保證金的交易者，交易所可以采取強制平倉措施，維護整個交易系統的安全。
期權是期權，是指在未來某個時間以某個價格買入或賣出壹定數量的某種商品的權利。它是壹種基於期貨的金融工具，賦予買方(或持有者)買入或賣出標的資產的權利。期權持有者可以在期權規定的時間內選擇買入或不買入，賣出或不賣出。他可以行使權利，也可以放棄權利。期權的賣方只有期權合同規定的義務。
期權的合理分類有利於理解期權產品。其中，期權按權利可分為看漲期權和看跌期權；按類別可分為歐式期權和美式期權兩種；根據行權時間，分為歐式期權、美式期權、百慕大期權三種。