壹、期貨的含義
期貨，英文名是Futures，與現貨完全不同，現貨是實實在在可以交易的貨（商品），期貨主要不是貨，而是以某種大眾產品如棉花、大豆、石油等及金融資產如股票、債券等為標的標準化可交易合約。因此，這個標的物可以是某種商品（例如黃金、原油、農產品），也可以是金融工具。
交收期貨的日子可以是壹星期之後，壹個月之後，三個月之後，甚至壹年之後。
買賣期貨的合同或協議叫做期貨合約。買賣期貨的場所叫做期貨市場。投資者可以對期貨進行投資或投機。
二、期貨主要特點
1.期貨合約的商品品種、交易單位、合約月份、保證金、數量、質量、等級、交貨時間、交貨地點等條款都是既定的，是標準化的，唯壹的變量是價格。期貨合約的標準通常由期貨交易所設計，經國家監管機構審批上市。
2.期貨合約是在期貨交易所組織下成交的，具有法律效力，而價格又是在交易所的交易廳裏通過公開競價方式產生的；國外大多采用公開叫價方式，而我國均采用電腦交易。
3.期貨合約的履行由交易所擔保，不允許私下交易。
4.期貨合約可通過交收現貨或進行對沖交易來履行或解除合約義務。
期貨交易的產生，為現貨市場提供了壹個回避價格風險的場所和手段，其主要原理是利用期現貨兩個市場進行套期保值交易。在實際的生產經營過程中，為避免商品價格的千變萬化導致成本上升或利潤下降，可利用期貨交易進行套期保值，即在期貨市場上買進或賣出與現貨市場上數量相等但交易方向相反的期貨合約，使期現貨市場交易的損益相互抵補。鎖定企業的生產成本或商品銷售價格，保住既定利潤，回避價格風險。