利用期貨市場和現貨市場價格走勢相同的原理，同事在兩個市場上交易，用壹個市場上生產的收益彌補另壹個市場的虧損，從而鎖定生產利潤和生產成本，這就是企業利用期貨市場進行套期保值。
通過期貨交易，套期保值者可以把現貨市場上的價格波動風險轉移給尋求風險利潤的投機者。
期貨市場采用“公平、公正、公開”的集中競價交易，產生能反映未來市場供求狀況的期貨價格。在成熟的期貨市場作用下，期貨企業往往采用期貨價格作為現貨交易的報價。
期貨在微觀經濟中的作用：
鎖定生產成本，實現預期利潤。
利用期貨價格信號，組織現貨生產。
期貨市場拓展現貨銷售和采購的渠道。
期貨市場促進企業關註產品質量問題。
期貨的重要性主要體現在兩方面，第壹是發現價格，因為在期貨市場中買方和買方對未來價格的預期通過提前交易達成壹致，這個提前的交易綜合了市場上對未來商品的供求關系，提高了資源配置效率；
第二個作用是為企業規避風險提供壹個手段，比如壹個企業在未來要賣出壹批產品，但是根據公司預判由於各種原因導致未來的商品價格會下跌，導致收入下降，那麽這時企業則可以選擇以高於預期價格的價格賣出期貨，以達到為未來商品保值的目的。
期貨主要不是貨，而是以某種大宗產品如棉花、大豆、石油等及金融資產如股票、債券等為標的標準化可交易合約。因此，這個標的物可以是某種商品(例如黃金、原油、農產品)，也可以是金融工具期貨的作用：儲蓄保值“通脹”幾乎是不可避免的長期趨勢，根本原因是現在的錢是用紙印成的。