原油期貨是相對於現貨交易的壹種交易方式，它是在現貨交易的基礎上發展起來的。通過在期貨交易所買賣標準化的期貨合約而進行的壹種有組織的交易方式。期貨交易的對象並不是商品(標的物)本身，而是商品(標的物)的標準化合約，即標準化的遠期合同。
原油現貨和期貨主要五大區別：
1、交收方式不同。
期貨在交易的時候其貨物尚不存在，也就是交易的是未來的貨物，即時到了交割時間，其訂貨量和供貨量也是不相等的，由於期貨對於供貨量沒有限制故容易導致訂貨量遠大於訂貨量，這就從根本上加重了投機的風險和氛圍，當然從上面的概念中可以看出，期貨只有到了交割月才能交割，並且實物交割的權重和比例在期貨合約交易中微乎其微。
現貨電子交易在交易之前其貨物就在倉庫存在了，它必須保證市場的供貨量和訂貨量相等，由於壹開始貨物就存在於倉庫了，故它可以采取提前交收、到期交收等方式，交收方式靈活，適合套現。並且在現貨電子交易的合約中，實物交收的比重大，投機風險不濃，風險相對來說要小的多。
2、杠桿不同。
期貨的保證金是百分之五到十，風險較大；現貨電子交易的保證金是百分之二十，風險適中。
3、漲跌板限制不同。
期貨的漲跌板限制為百分之二百，風險巨大；現貨電子交易的漲跌板限制是百分之六，風險較小。
4、門檻不同。
投資期貨需要較大的資金量，三五萬的資金屬於最低壹級的類別；現貨電子交易門檻較低，和股票差不多，幾千元就可以做投資。
5、復雜程度不同。
期貨的行情走勢較快，波動較大，同時價格波動所受的因素也比較多，壹般投資者較難把握；現貨電子交易行情走勢較為平穩，行情走勢連續，同時價格波動所受的因素較為簡單，主要受氣候和供求關系的影響，壹般投資者容易把握。