期貨是按照合約交易的，比如玉米，分為1501 1503 1505 1507 1509 1511 等。15是年份，後兩位是月份。1501就是2015年1月交割的合約。到了15年1月，1501退市，後延到1601或者1701合約，下壹年度的。以此類推。
期貨與現貨不同，現貨是實實在在可以交易的貨（商品），期貨主要不是貨，而是以某種大眾產品如棉花、大豆、石油等及金融資產如股票、債券等為標的標準化可交易合約。因此，這個標的物可以是某種商品（例如黃金、原油、農產品），也可以是金融工具。
期貨市場中不乏日內短線交易者，這些短線交易者以散戶為主，大戶、機構很少短線交易，畢竟資金量不同，操作方法也有很大差異;散戶投資者資金少，必然希望在短期內獲利，而所作市中，短線交易者都是散戶，散戶投資者在市場中都是進、出、追、跌，短線是靠快速的漲跌獲利，那麽散戶在短線交易中，該如何選擇大周期交易，這是壹個非常關鍵的問題，也是獲利的關鍵所在。
兩者看起來似乎都壹樣，但在實際操作中卻存在著壹些差別。即短線交易持倉最多幾分鐘即平倉，平倉完畢後再進行下壹次分析操作。日間短線交易，在日間短線交易中夾雜著日間兩字，日間即不會在當天持倉，當天持倉當日處理平倉;日間短線交易壹般可在次日持倉，日間即不會在次日持倉。
個人投資者在進行交易前，首先要弄清楚自己，如何做短線，即做短線的目標，是賺幾個點出，還是賣十幾個點出，還是超短線出，賺幾個點出，這個目標壹定要弄清楚，否則入市後不知道該怎麽操作。