外貿依存度指標壹直是理論界爭議的焦點，評價不壹。根據凱恩斯的外貿乘數理論，壹國的出口和國內投資壹樣，對就業和國民收入有乘數效應，出口和國民經濟之間形成乘數效應。出口取決於外國消費者對該國產品的需求。如果外國處於經濟上升期，對該國產品的需求就會增加，從而促進該國的國民經濟增長；但如果國外進入衰退或經濟增長低迷，對其產品的需求就會下降，從而使國家陷入甚至加速經濟衰退。所以可以說外貿依存度是壹把雙刃劍。任何壹個國家都應該意識到，在獲得出口增長、加速國內經濟增長的同時，隱藏著巨大的風險。對於壹個人口眾多的發展中大國來說，這個指標不應該太高。否則會使壹國經濟對世界經濟的波動非常敏感，而忽視國內市場的培育和發展。
中國的外貿依存度很高，包括出口依存度的快速增長，與中國加工貿易的增長密切相關。近10年來，我國市場經濟的發展極大地調動了外資企業和民營經濟的發展，為利用廉價勞動力生產勞動密集型產品創造了條件，造成了我國勞動密集型產品的過度發展和盲目出口。許多外商將目光投向中國，將其作為加工基地，開展了大量的加工貿易。因此，從我國外貿結構來看，加工貿易的快速發展對我國外貿依存度的提高具有重要影響。
從長期來看，為了用好外貿依存度這把雙刃劍，減緩國際經濟波動對中國經濟可能產生的影響，應該穩定中國的外貿依存度。當前的首要任務是積極擴大內需，在滿足國內需求的基礎上建設中國的制成品出口。在滿足國內市場的前提下，形成中國制成品的比較優勢，減少對國外市場的依賴，自主掌控企業的生存狀態。
中國國內市場潛力巨大，這也是很多外商看好中國的重要原因之壹。中國經濟的長期發展和繁榮應該建立在國內消費和投資的基礎上。國內市場的發展和完善是今後的重點，對外貿易活動要服從中國長期的經濟發展戰略。特別是在當前中國與其他國家的貿易摩擦不斷增加的情況下，擴大內需是促進經濟增長和穩定外貿依存度的好辦法。