由於信用基礎薄弱，金融人才短缺，金融市場立法不完善，技術水平落後等原因，國內金融創新壹直停滯不前，期權的推出壹直都舉步維艱。但是隨著金融市場自由化的出現，期權作為壹個極其優良的資產組合工具，已經越來越被投資者所關註。
顧名思義，期權就是壹種具有期限的選擇權力，是在期貨的基礎上產生的壹種衍生性金融工具。從其本質上講，期權實質上是在金融領域中將權利和義務分開進行定價，使得權利的受讓人在規定時間內對於是否進行交易行使其權利，而義務方必須履行。在期權的交易時，購買期權的壹方稱作買方，而出售期權的壹方則叫做賣方；買方即是權利的受讓人，而賣方則是必須履行買方行使權利的義務人。
期權的定價和保險的定價有著極其相似之處，這就奠定了期權在設計之初的作用是保險功能。對期貨的投資者，市場在未來壹定時期內都是下跌的行情，手裏拿著期貨多頭頭寸肯定是虧錢。有很多原因致使投資者不願意轉手期貨空頭，其壹是因為預測未來還會漲，不希望錯過上漲的好行情；其二是手中的期貨頭寸太大，不能夠短時間脫手。但是期權的出現就緩解了此類的問題，投資者可以在持有手中大量期貨多頭頭寸的同時，買入看跌期權。既可以持有手中的多頭，又可以防範下跌的風險。
期權的第二個功能是盈利功能。如果能夠確定基本形態則可賣出和基本形態相反的期權，從中獲得超額的收益。
期權的第三個功能是激勵功能。員工的期貨期權是壹種十分流行的員工激勵手段，很多金融企業或者是業績波動較大的高科技企業都會通過向企業核心人員授予期權的方式來吸引和挽留高級人才。尤其是對各種新成立的公司而言，財務通常相對緊張，無法向企業核心人員發放高額薪酬，通過授予期權，實際上是以公司“未來的可能收益”向員工發放薪酬，大大降低了當前的財務成本，而期權也不會對公司的當前股權結構有所影響，從而避免股權結構過於散亂對公司管理的影響。而對於獲得期權的員工來說，新公司的業績不穩定也意味著期權在未來可能帶來壹筆十分可觀的收入，對於員工來說也有足夠的吸引力。
此外，期權還有投機功能。大多數期權都不會等到執行的那壹天，因此買賣差價也是期權的壹個很好獲利方式。
未來衍生品市場的發展會帶來持倉和交易量的上升，對於經紀業務是利好的，期貨公司應該提前做好未來具有劇烈波動的品種研究和客戶宣傳提示，有利於期貨公司在保證金市場搶占先機。但波動性相對應的是風險，對於套保客戶而言則是比較難把握的，對沖比例和調整時機難以控制。期貨公司基本面研究員經常研究的是各個品種的供需關系和未來價格方向，應該適當轉型，將研究擴展到隱含波動率上來。制定波動率管理方面的咨詢產品，並將其提供給套保客戶，讓對沖其持倉過程中波動率的不確定性逐漸減弱。