期貨的交易標的不是實物，而是壹種合約。譬如，棉花期貨，交易的不是棉花，而是未來買賣棉花的壹紙標準化合同。投資者買入合約後，可以選擇不執行，譬如在到期之前就賣出。所以說期貨本質上是壹種選擇權。
基金，從廣義上說，基金是指為了某種目的而設立的具有壹定數量的資金。主要包括信托投資基金、公積金、保險基金、退休基金，各種基金會的基金。人們平常所說的基金主要是指證券投資基金。證券投資基金主要是基金公司聚集大眾手裏的錢，然後壹起去投股票或債券等理財，也就是所謂的收益***享和風險***擔。