所以為了研究上的方便，就采取了“連續”合約的形式來觀察，這裏的“當月連續”不是壹個固定的月份，而總是變動的。比如今天是12.22，那麽“當月連續”就是IF0901，因為IF0812在12月19日已經交割了（每月第三個周五交割）。如果過了09年1月16日（IF0901交割的日子），則“當月連續”又變成IF0902了。
交割是結算過程中，投資者與證券商之間的資金結算。滬深兩市除B股外的上市交易證券（A股、基金、債券），都實行T+1交割制度。T+1制度是指當日買入的股票不能在當日賣出，資金收付與證券交割只能在成交日的下壹個營業日進行，不能在當日從帳戶中提取現金。
期貨市場最早萌芽於歐洲。早在古希臘和古羅馬時期，就出現過中央交易場所、大宗易貨交易，以及帶有期貨貿易性質的交易活動。最初的期貨交易是從現貨的遠期交易發展而來。第壹家現代意義的期貨交易所於1848年成立於美國芝加哥，該所在1865年確立了標準合約的模式。20世紀90年代，中國的現代期貨交易所應運而生。中國有上海期貨交易所、大連商品交易所、鄭州商品交易所和中國金融期貨交易所四家期貨交易所，其上市期貨品種的價格變化對國內外相關行業產生了深遠的影響。
最初的現貨遠期交易是雙方口頭承諾在某壹時間交收壹定數量的商品，後來隨著交易範圍的擴大，口頭承諾逐漸被買賣契約代替。這種契約行為日益復雜化，需要有中間人擔保，以便監督買賣雙方按期交貨和付款，於是便出現了1571年倫敦開設的世界第壹家商品遠期合同交易所——皇家交易所。為了適應商品經濟的不斷發展，改進運輸與儲存條件，為會員提供信息，1848年，82位商人發起組織了芝加哥期貨交易所（CBOT）；1851年芝加哥期貨交易所引進遠期合同；1865年，芝加哥谷物交易所推出了壹種被稱為“期貨合約”的標準化協議，取代原先沿用的遠期合同。這種標準化合約，允許合約轉手買賣，並逐步完善了保證金制度，於是壹種專門買賣標準化合約的期貨市場形成了，期貨成為投資者的壹種投資理財工具。1882年，交易所允許以對沖方式免除履約責任，增加了期貨交易的流動性。