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世界最早的玻璃制造者為古埃及人。玻璃的出現與使用在人類的生活裏已有四千多年的歷史，從4000年前的美索不達米亞和古埃及的遺跡裏，都曾有小玻璃珠的出土。
公元12世紀，出現了商品玻璃，並開始成為工業材料。18世紀，為適應制望遠鏡的需要，制出光學玻璃。1874年，比利時首先制出平板玻璃。1906年，美國制出平板玻璃引上機，此後，隨著玻璃生產的工業化和規模化，各種用途和各種性能的玻璃相繼問世。現代，玻璃已成為日常生活、生產和科學技術領域的重要材料。
3000多年前，壹艘歐洲腓尼基人的商船，滿載著晶體礦物“天然蘇打”，航行在地中海沿岸的貝魯斯河上。由於海水落潮，商船擱淺了，於是船員們紛紛登上沙灘。有的船員還擡來大鍋，搬來木柴，並用幾塊“天然蘇打”作為大鍋的支架，在沙灘上做起飯來。
船員們吃完飯，潮水開始上漲了。他們正準備收拾壹下登船繼續航行時，突然有人高喊：“大家快來看啊，鍋下面的沙地上有壹些晶瑩明亮、閃閃發光的東西！”
船員們把這些閃爍光芒的東西，帶到船上仔細研究起來。他們發現，這些亮晶晶的東西上粘有壹些石英砂和融化的天然蘇打。原來，這些閃光的東西，是他們做飯時用來做鍋的支架的天然蘇打，在火焰的作用下，與沙灘上的石英砂發生化學反應而產生的物質，這就是最早的玻璃。後來腓尼基人把石英砂和天然蘇打和在壹起，然後用壹種特制的爐子熔化，制成玻璃球，使腓尼基人發了壹筆大財。
大約在4世紀，古羅馬人開始把玻璃應用在門窗上，到1291年，意大利的玻璃制造技術已經非常發達。
就這樣，意大利的玻璃工匠都被送到壹個與世隔絕的孤島上生產玻璃，他們在壹生當中不準離開這座孤島。
1688年，壹名叫納夫的人發明了制作大塊玻璃的工藝，從此，玻璃成了普通的物品。
玻璃：此為梵語音，非當今所謂之玻璃。又作頗黎，新譯作頗置迦、娑頗致迦、塞波致迦等，相當於此方之水精（晶）。
漢譯作水晶，有紫、白、紅、碧四色。
《玄應音義》曰：“頗黎，西國寶名也，此雲水玉，或雲白珠。”
《大論》雲：“此寶出山石窟中，過千年，冰化為頗黎珠。”
《慧苑音義》雲此寶：“形如水精，光瑩精妙於水精，有黃、碧、紫、白四色差別。”
明代李時珍《本草綱目》：“玻璃，本作頗黎。頗黎國名也。其瑩如水，其堅如玉，故名水玉。與水精同名。”
期貨市場最早萌芽於歐洲。早在古希臘和古羅馬時期，就出現過中央交易場所、大宗易貨交易，以及帶有期貨貿易性質的交易活動。最初的期貨交易是從現貨遠期交易發展而來。第壹家現代意義的期貨交易所1848年成立於美國芝加哥，該所在1865年確立了標準合約的模式。20世紀90年代，我國的現代期貨交易所應運而生。我國有上海期貨交易所、大連商品交易所、鄭州商品交易所和中國金融期貨交易所四家期貨交易所，其上市期貨品種的價格變化對國內外相關行業產生了深遠的影響。