期貨
什麽是期貨?
期貨不是貨，而是以某種大宗產品如棉花、大豆、石油等及金融資產如Gu票、債券等為標的標準化可交易合約。因此，這個標的物可以是某種商品 (例如黃金、原油、農產品) ，也可以是金融工具。交收期貨的日子可以是壹星期之後，壹個月之後，三個月之後，甚至壹年之後。買賣期貨的合同或協議叫做期貨合約。買賣期貨的場所叫做期貨市場。投資者可以對期貨進行投資或投機。
交易分類
商品期貨和金融期貨。商品期貨又分工業品 (可細分為金屬商品(貴金屬與非貴金屬商品) 、能源商品) 、農產品、其他商品等。金融期貨主要是傳統的金融商品(工具) 如股指、利率、匯率等，各類期貨交易包括期權交易等。
主要特點
期貨合約的商品品種、交易單位、合約月份、保證金數量、質量、等級、交貨時間、交貨地點等條款都是既定的，是標準化的，唯壹的變量是價格。期貨合約的標準通常由期貨交易所設計，經國家監管機構審批上市。期貨合約是在期貨交易所組織下成交的，具有法律效力，而價格又是在交易所的交易廳裏通過公開竟價方式產生的;國外大多采用公開叫價方式，而我國均采用電腦交易。
期貨合約的履行由交易所擔保，不允許私下交易.期貨合約可通過交收現貨或進行對沖交易來履行或解除合約義務。
功能
發現價格，回避風險，套期保值