農業為通過培育動植物生產食品及工業原料的產業。農業屬於第壹產業，研究農業的科學是農學。農業的勞動對象是有生命的動植物,獲得的產品是動植物本身．我們把利用動物植物等生物的生長發育規律，通過人工培育來獲得產品的各部門，統稱為農業．農業是支撐國民經濟建設與發展的基礎產品。 農業是人們利用動植物體的生活機能，把自然界的物質和能轉化為人類需要的產品的生產部門。現階段的農業分為植物栽培和動物飼養兩大類。土地是農業中不可替代的在基本生產資料，勞動對象主要是有生命的動植物，生產時間與勞動時間不壹致，受自然條件影響大，有明顯的區域性和季節性。農業是人類衣食之源、生存之本，是壹切生產的首要條件。它為國民經濟其他部門提供糧食、副食品、工業原料、資金和出口物資。農村又是工業品的最大市場和勞動力的來源。 21世紀是農業發展的重要階段，生命科學和其它最新科學技術相結合，將使世界農業發生根本性的變化。隨著分子生物學的發展，生物基因庫的建成，遺傳工程的崛起，克隆技術和生物固氮技術的廣泛應用，農業的面貌將為之壹新。 工業化農業的發展，以投入大量物質和能量為標誌，促進了生產力的大幅度提高，但也帶來了能源枯竭、環境汙染和生態失調等嚴重的社會問題。在近年來出現的新科學技術革命中，產生了壹批新的技術群，如生物工程技術、新能源技術、微電子技術、原子能技術、空間技術和海洋技術等等。這些科學技術成果正不同程度地在農業中得到應用，為解決工業化農業帶來的環境、能源和生態問題，呈現了光明的前景。 目前，在發展中國家，還有8億以上人口未達到糧食安全線，還有1.8億的學齡前兒童營養失調，數以億計的人們正遭受饑餓和營養不良的折磨。在落後的農業生態區，自然資源迅速惡化、人口飛速增長、貧困加劇和食品短缺的主要原因，就是缺乏農業高科技。由於“綠色革命”的巨大成功，國際農業發展研究中心已認識到通過適當調整自然資源來促進農業可持續發展的重要性和緊迫性。在當今和未來的研究中，人們將更註重自然資源的調整、種質的保護和品質的提高。 以“全球衛星定位系統”代表的高科技設備應用於農業生產，導致了“精準農業”的產生，這將大大提高農業的生產水平。這種技術是在聯合收割機、播種機和施肥機上安裝全球衛星定位儀，駕駛室內的接受器可以將信息傳給計算機。這樣就具有精確施肥、精確估產和精確作業的特點。目前，美國正在農業領域推廣這種精確種植技術。 以因特網為代表的計算機網絡技術應用於農業領域，使農業生產活動與整個社會緊密聯系在壹起，可以充分利用社會資源解決生產過程中的困難，農業生產的社會化將進入壹個新階段。自美國政府決定建造“信息高速公路”以來，計算機網絡技術正在美國農業領域內迅速普及。通過因特網，農場主可以瀏覽全美乃至世界各地上網的信息，如農產品期貨價格、國內市場銷售量、進出口量、最新農業科技和氣象資料等，還可以在網上銷售農產品。 以基因工程為核心的現代生物技術應用於農業領域，導致了基因農業，其結果是將培育出更多產量更高、質量更優、適應性更強的新品種，使農業的自然生產越來越多地受到人類的直接控制。比如利用農作物中的基因嵌合技術，可以在傳統育種壹半的時間內，創造出更理想的全新物種。據美國經濟學家分析，5年之內美國市場上采用基因工程方法改造的農產品和食品將達到200億美元。可以說，第二次綠色革命已指日可待。 以高科技為基礎的工廠化種養業正在興起，這將從根本上改變農業的傳統生產方式，使農業的生產活動可以不在大自然中進行，而像工業生產壹樣在廠房裏進行。工廠化農業不是壹般意義的溫室生產，而是綜合利用多種高科技成果的產物。其中既要應用生物技術培育種子，又要應用計算機技術對光照、溫度、濕度、施肥、農藥等進行控制，還要用新材料、新光源等高科技成果。比如許多溫室可以模擬太陽的運行過程，使農作物像在自然界壹樣進行光合作用，這樣就可以不分季節、夜以繼日、連續不斷地生產，從而提高生產速度，縮短生產周期，增加產量。 以確保食物的穩定生產為目標，改善農業產業結構與功能，進壹步提高農業生產力水平的綜合研究正引起日本政府的高度重視。其主要研究內容是：擴大經營規模，提高經營效率，降低經營成本，充分利用農田的自然循環機能，減輕環境負荷並開發適合日本的環境低負荷型農業新技術，在水田開發出“稻—麥—大豆—飼料作物”輪作體系，同時，分作物類別、學科領域類別，以及營農等各方面進行相應的研究、試驗、示範大協作。 分子生物學為基礎的生命科學的飛速發展，深化了人們對生物界的原有認識，而以生命科學為基礎的生物產業在21世紀有可能呈現出巨大的發展。日本政府認為有必要促進這些學科領域積累的知識向農業科學領域的應用。主要課題內容有：壹是高密度水稻染色體連鎖基因圖譜的研制。二是在動物方面，主要開展了動物基因組、發生分化、免疫及腦、神經等的研究，擬定要將取得的成果應用於對農業動物的繁殖和產肉性的改善；對天敵等有用昆蟲的改良、疾病防治，以及對動物攝食與生殖行為的控制等方面的研究還可能對人體醫學作出貢獻；三是在生物綜合防治基礎的他感作用物質、性激素等生物間相互作用物質的探索方面，四是對農業水產生物的機能進行深度開發與仿生，以期創出新的產業，更好的利用生物機能修復環境的技術和生物機能模仿技術等。 以色列是世界上土地資源相對貧瘠,水資源十分缺乏的國家之壹，全國有90％的土地是山區和沙漠，壹半以上的地區屬於典型的幹旱和半幹旱氣候。幾十年來，以色列政府根據本國的實際情況，制定和實施了明確的農業發展戰略，特別是強調“以科技立國”的指導思想，在不斷加大科研、教育投入的基礎上，優先重點發展高效節水農業技術、優良品種選育技術、沙漠溫室技術等，在保持農業生態環境的發展過程中，走上了農業的可持續發展道路。在進入21世紀的今天，以色列更加強調根據市場機會，發展高技術，加強研究與開發，定時調整產業結構，品種、品質不斷創新，使農業生產及其技術全面國際化、專業化和商業化。
2002年10月，《中***中央、國務院關於進壹步加強農村衛生工作的決定》明確指出：要“逐步建立以大病統籌為主的新型農村合作醫療制度”， “到2010年，新型農村合作醫療制度要基本覆蓋農村居民”，“從2003年起，中央財政對中西部地區除市區以外的參加新型合作醫療的農民每年按人均10元安排合作醫療補助資金，地方財政對參加新型合作醫療的農民補助每年不低於人均10元”，“農民為參加合作醫療、抵禦疾病風險而履行繳費義務不能視為增加農民負擔”。 這是我國政府歷史上第壹次為解決農民的基本醫療衛生問題進行大規模的投入。從2003年開始，本著多方籌資，農民自願參加的原則，新型農村合作醫療的試點地區正在不斷的增加，通過試點地區的經驗總結，為將來新型農村合作醫療在全國的全面開展創造了堅實的理論與實踐基礎，截至2004年12月，全國***有310個縣參加了新型農村合作醫療，有1945萬戶，6899萬農民參合，參合率達到了72.6%。 按照“十壹五”規劃的要求，新型農村合作醫療到2010年的覆蓋面達到農村的80％以上。2011年2月17日中國政府網發布了《醫藥衛生體制五項重點改革2011年度主要工作安排》。這份文件明確，2011年政府對新農合和城鎮居民醫保補助標準均由上壹年每人每年120元提高到200元；城鎮居民醫保、新農合政策範圍內住院費用支付比例力爭達到70%左右。
弱勢群體在城鄉均有，而農村弱勢群體是弱勢群體中的主體。農村弱勢群體的主要特征是經濟收入水平低下，社會競爭能力差，利益容易受到侵犯。加強農村弱勢群體的權利保障，是貫徹落實科學發展觀，構建社會主義和諧社會的重要方面之壹。
1.要千方百計提高農村弱勢群體的經濟收入。首先，政府要加大對支持農村發展的投入，並向貧困農村地區傾斜。利用稅收加大政府在國民收入再分配中的作用，國家扶貧資金更加向貧困農村傾斜。其次，通過農業科技推廣，促進農村弱勢群體利用農業科技增加經濟收入。要堅持開發式扶貧，實行整村推進扶貧方式，分戶制定針對性的扶貧措施，提高扶貧開發的成效。第三，要加大對農村弱勢群體轉移就業培訓支持力度。根據市場需求，鼓勵用工企業和培訓機構開展定向、訂單培訓，動員社會力量廣泛參加農村弱勢群體轉移就業培訓，提高農民轉移就業能力和外出適用能力，對吸收農村弱勢群體務工的用人單位給以政策上的扶持。
2.通過教育支持，提高農村弱勢群體的綜合能力。農村弱勢群體發展能力的改善，從根本上取決於其受教育的機會和程度，思想意識的貧困往往導致生活的貧困。正如教育部部長周濟指出：“貧困家庭子女的就學得不到基本保障，不僅會影響我國國民素質的整體提高，也不利於縮小城鄉差距、貧富差距，不利於社會主義和諧社會的建設。”要在農村弱勢群體中大力開展掃盲工作，同時做好農村弱勢群體青少年的入學工作，為其以後的農業科技教育和職業培訓奠定基礎。農村弱勢群體中普遍存在‘不自信’、‘等、靠、要’的思想，這和農村相對閉塞、思想保守有很大的關系，他們在很大程度上是思想觀念落後，所以還需幫助他們改變思想觀念，增強自信心。如利用在農村弱勢群體的成員中培訓農業科技能手的示範作用，可以增強農村弱勢群體擺脫弱勢狀態的信心。
提高農村弱勢群體的綜合能力，拓寬他們就業的途徑和農業生產的範圍，增加收入，逐漸脫貧致富，以改變由於貧窮而造成的農村弱勢群體長輩貧窮、導致晚輩也貧窮的現狀。
3.健全和完善農村弱勢群體社會保障制度。農村弱勢群體的社會保障事關農村扶貧的效果，要健全其養老、醫療、最低生活保障和救濟制度，以防因病返貧等現象。因此，首先要完善農村最低生活保障制度，各級政府要把為農村弱勢群體提供最低生活保障的職責和途徑確定下來，並使之制度化。優先將農村五保戶、長期特困戶納入低保體系，然後逐步擴展到整個農村弱勢群體，使他們生活得到保障。其次，健全縣、鄉、村農村衛生服務網絡。因病致貧、因病返貧是農村弱勢群體形成的壹個原因，嚴重疾病不僅影響他們的勞動能力和就業能力，還會使他們的生活狀況更為惡化，打擊他們脫弱的自信心。要加強農村衛生服務網絡的建設，將農村弱勢群體納入農村合作醫療體系。第三，要建立健全養老保險制度，建立農村弱勢群體敬老院、農村弱勢群體綜合性的社會福利院、慈善協會，鼓勵社會、集體、企業、個人興辦農村弱勢群體的福利事業。
4.建立健全農村弱勢群體司法救助渠道。當農村弱勢群體有司法需要，而又無能力提起訴訟時，壹方面要通過建立專門負責農村弱勢群體司法保護的國家機構或其他社會團體提供幫助；另壹方面通過減免征收案件受理費，緩交訴訟費的司法救助措施，讓有理無錢的農村弱勢群體打得起官司，打得贏官司。司法機關應及時受理農村弱勢群體的申請、使農村弱勢群體能夠切實、方便、快捷和經濟地獲得公正的司法保護，充分發揮司法救助在保護農村弱勢群體中的重要作用。