大部分地區最熱夏季月平均氣溫在26.8℃之間，遠不及非洲和澳大利亞熱帶地區。與亞洲和北美不同，南美所有地區的年溫差都較小。全大陸降水豐富，年降水量1000 mm以上的面積占全大陸的70%以上，是各大洲中沙漠面積較小的壹個。
河系
南美洲的水系以科迪勒拉山系的安第斯山脈為界，東西分屬大西洋水系和太平洋水系。太平洋水系的源頭又短又快，很多都是獨自流入大海。大西洋體系中的河流大多歷史悠久，支流眾多，水量豐富，流域面積廣闊。
其中，亞馬遜河是世界上流域面積最廣、流量最大的河流，有20多條支流超過1000 km。南美洲的主要河流有亞馬遜河、巴拉那河、巴拉圭河、內格羅河、烏拉圭河等。，長度分別為6440公裏、4700公裏、2550公裏、2000公裏和1.500公裏。