鋅是自古以來人類就知道其化合物的元素之壹。古代人使用鋅礦石和銅熔化制成的合金黃銅。世界上最早發現和使用鋅的是中國。中國在10~11世紀是第壹個大規模生產鋅的國家。明末宋所著《天工》壹書，記載了世界上最早的煉鋅技術。人們在+0750 ~ 1850.55856666年開始使用氧化鋅和硫化鋅來治療疾病，這是生物所必需的。1963年報道人體缺鋅，於是鋅開始被列為人體必需營養素。鋅的生產過程非常簡單。將爐甘石(即菱鋅礦)裝入陶罐中，密封堆成錐形，罐與罐之間的空隙用木炭填充。另外，破罐子破摔也能獲得提取的鋅錠。我國化學史和分析化學研究的先驅王連(1888—1966)在1956年對唐、宋、明、清等古錢幣進行分析，發現宋代少生幣含鋅量較高，提出了我國在明代嘉慶年間使用鋅的正確科學結論。鋅的實際應用可能比天宮吳凱好。
鋁發現得晚，因為它很活潑，很難被還原。在意大利物理學家伏特於1800年發現電池後，英國化學家大衛和瑞典化學家貝濟裏烏斯都在1808 ~ 1810期間嘗試利用電流將鋁從鋁土礦中分離出來。但都沒有成功。Bezirius將這種高不可攀的金屬命名為alumien，來源於拉丁語alumien。這個術語是中世紀歐洲匯聚明礬的通稱。指染棉織物時的媒染劑。後來鋁和元素符號Al的拉丁名由此而來。1825年，丹麥化學家奧斯特發表了通過實驗制造鋁的過程。1827年，德國化學家沃爾夫重復奧斯特的實驗，不斷改進制鋁的方法。1854年，德國化學家德維爾用鈉代替鉀還原氯化鋁。