但是，當勾踐回國後，他認識到勾踐是壹個可以* * *痛苦，卻不能分享快樂的人，於是他勇敢地隱退，毅然棄職。首先，他去了齊國，改名為子怡。但是齊國的人知道他品德好，才華高，就請他當丞相。因為他已經決定退休到森林裏，他很快就辭職了。他定居在當時的商業中心陶(今山東定陶縣)，自稱“諸公”，人們稱他為。他在這裏既從事商業又從事農牧業。他很快顯示出非凡的商業技能。19年，三次賺了幾千塊。但是他很慷慨地幫助有需要的人。他賺錢了就搞各種公益事業。他的行為為他贏得了“富可敵國，鞠躬盡瘁”的美譽，成為中國千百年商業的典範。
陶朱公很有商業頭腦。他根據市場上的供求關系來判斷價格波動，即“論其(商品)的過剩與不足，可以知道價格。”“他發現價格波動是有限度的，就是貴到極致之後才會跌；基數到了極致之後就會上漲，出現“壹個貴壹個賤，極逆”的規律。這是符合現代市場規律的。因為壹種商品價格上漲，人們就會生產更多，供給市場，這就為價格下跌創造了條件。相反，如果價格太低，就會挫傷積極性，人們就不願意生產，市場上的貨就少了，這就為漲價創造了條件。因此，他提出了壹套“積累論”。就是價格便宜的時候，要大量收藏。他說“拿珍珠翡翠壹樣便宜”，就是像珍珠翡翠壹樣關註降價的物品，盡量賣入庫。等價格漲了，再想辦法賣出去。”貴如糞土”，即如棄糞土而不悔。
但是價格波動的原因在哪裏呢？
陶朱公成長於農業經濟時代，農產品是市場上最大最重要的商品。農業季節性很強，每年產量隨氣候變化，對市場價格影響很大。所以，滿足農業需求，服務農業，就成了他創業的主要方向。按照季節規律，他提前儲備物資，也就是所謂的“知桶即修器，用之即知物。”也就是說，就像打仗前的準備壹樣，我們可以根據季節的需要，預測市場需要的商品(知識)。
季節和氣候變化是有規律的。他引用中國壹句關於氣候變化規律性的古話，作為預測農業興衰的依據。這句老話是這麽說的:“六歲受旱，十二歲受饑。”。“也就是說，每隔六年，就有風調雨順的好年景，也有幹旱的年份。每十二年有壹個旱年和壹個水年。
按照這個規律，他在好年景大膽收藏。因為不會年年豐收，收的貨也不會擔心沒機會賣。同樣，幹旱年份物價上漲，他盡量多賣，怕以後沒機會進貨。這樣，他不僅自己富起來了，而且為穩定物價，避免豐年貧下中農，荒年貧下中農做出了積極的貢獻。
陶朱公的故事告訴我們，氣候資源的變化會導致豐收和歉收，從而對人們產生不利影響，而這種不利影響會通過商品交換擴散到整個國家和社會。但只要人們掌握了這種規律性，就可以通過商業手段，通過賤買貴賣來協調。陶朱公可能是世界上第壹個註意到氣候變化，註意到氣候變化對農業的影響，對市場的影響，並在這方面的對策研究上取得巨大成就的人。
陶朱公做生意的秘密
做生意要勤快——不要偷懶。懶惰耗費壹切。
貨物需要修理——如果它們慢了，就很難檢查。
花錢要節儉——不要大手大腳，那樣妳會把錢花光的。
用人要正直——避免濫竽充數，將難以托付。
虛心接受——避免輕率，交易就少了。
進出要小心——不要亂塗亂畫，多出錯。
買賣時要警惕——不要拖延，妳會失去理智。
貨要當面驗貨——不虐就降價。
討價還價要明確——不要含糊，會有更多的爭執。
未來必須達成壹致，避免錯誤的延遲和復雜化。
期限要約定——不要粗心大意，食言。
賒賬要認識人——不濫用就要賠錢。
小心妳的錢——不要糊塗，買命不好。
查賬——不要懈怠，資本會停滯。
遇到困難時盡妳的責任——不要放棄，妳會失去力量。
分清好壞——不要渾渾噩噩地去判斷復雜。
按規則說話——不要浮躁，會出很多意外。
內心要誠實——不要粗糙，不要生產劣質產品。
主心要靜——心慌了別忘了做決定。
相處要坦誠——不要虛偽，那會害了自己。
陶朱公:春秋末期，幫助越王勾踐壹戰滅吳的大智者範蠡，堪稱歷史上棄政從商的鼻祖，創造個人財富紀錄的典範。《史記》載“苦幹十九年，得三金，得巨富”。當然是入選並推薦為“中國十大富豪”之首。