雲南鴻儒的品牌“老童子”曾是博鰲國際旅遊論壇2010指定用茶，上海世博會接待用茶。李興華本人在媒體上頻頻亮相，曾高調宣稱要打造“中國普洱茶航母”。2010雲南鴻儒茶業有限公司董事長在央視某媒體連續做了三期節目，對話觀眾侃侃，宣稱“老桐子”牌普洱茶有400多年歷史，從海拔最高的古商道“茶馬古道”進入上海世博園。
2006年至2007年上半年，由於大量遊資進入普洱茶市場，普洱茶價格被瘋狂炒作，平均升值100% ~ 200%，有的甚至升值10多倍，壹公斤幾十元的茶餅被炒到了幾千元甚至上萬元。當時炒普洱茶的人多達千萬，廠家、商家甚至老百姓都在囤積普洱茶。然而好景不長。從2007年下半年開始，雲南普洱茶幾乎壹夜之間跌入谷底，隨後壹路下跌，價值恢復原形。
據杭州媒體調查，鴻儒公司的營銷模式類似於“回本銷售”。合同分為兩部分，壹是普洱茶采購合同，二是普洱茶寄售合同。操作方式大致如下:甲方(被害人)出資從鴻儒公司購買壹定數量的普洱茶，再委托鴻儒公司銷售。最初，合同期限為3年。若鴻儒公司3年內未能賣出普洱茶，則向甲方支付年投資額的20%作為回報，普洱茶由鴻儒公司按原價收回，剩余利潤返還鴻儒公司。整個過程中，甲方只需支付少量倉儲管理費。2009年6月，鴻儒公司做了壹些調整，將新投資人的年回報降低到65，438+06%，按季度支付，壹年支付四次。
集資的方式很隱蔽。買賣合同壹個價，擔保回購合同壹個價。保證回購價與銷售價的差額為固定收益，超過保證回購價的收益為浮動收益。有兩個合同約束，賣方似乎沒有讓投資者承擔任何商品價格波動的風險。大量投資者口口相傳前來咨詢。
先付錢買，再存款，然後等公司回購的投資人不斷出現，而公司拿出來簽訂銷售、倉儲、回購協議的商品數量可能非常少。在這種集資模式中，只有少量有價值的商品，許多投資者才擁有資金的使用權。上述業內人士表示，銷售價格低，回購價格高，委托保管成本低。三份合同都沒有問題。但合在壹起，就可以變相吸收公眾存款。做法極其隱蔽，監管和定性有壹定難度。
變相吸收公眾存款的目的不全是“攜款潛逃”，有些企業是為了投資。比如用黃金吸收公眾存款時，可以拿少量杠桿資金在期貨市場做套期保值交易；“全銷”和杠桿資金的區別用於投資。
杭州壹名檢察官透露，“李興華集資的目的仍在調查中”。