對國家物資主管部門下屬的物資經營者來說，庫存主要包括大宗按計劃進貨供應的物資、年度計劃尚未安排具體用戶和用途的待分配物資、發揮“蓄水池”作用必須購進的物資和正常供應所需周轉庫存等。上述庫存都占用企業的流動資金，如果庫存量過大，流動資金占用量過多，就會影響企、事業單位的經濟效益；庫存量過小，又難以保證生產持續正常進行。因此，庫存量的多少必須掌握適度定額和合理庫存周轉量。
補充：庫存包括現有庫存和在途庫存或者還有合同庫存，也就是賬面上的和實際的。
物流管理中這樣定義“庫存”：指壹切當前閑置的，用於未來的，有經濟價值的資源。其作用在於：防止生產中斷，穩定作用，節省訂貨費用，改善服務質量，防止短缺。 庫存也帶有壹定弊端：占用大量資金，產生壹定的庫存成本，掩蓋了企業生產經營中存在的問題。
庫存管理認識
不同的企業對於庫存管理，歷來有不同的認識。概括起來主要有以下三種:
壹是持有庫存。壹般而言，在庫存上有更大的投入可以帶來更高水平的客戶服務。長期以來，庫存作為企業生產和銷售的物資保障服務環節，在企業的經營中占有重要地位。企業持有壹定的庫存，有助於保證生產正常、連續、穩定進行，也有助於保質、保量地滿足客戶需求。維護企業聲譽，鞏固市場的占有率。
二是庫存控制保持合理庫存。庫存管理的目的是保持合適的庫存量，既不能過度積壓也不能短缺。讓企業管理者困惑的是：庫存控制的標準是什麽?庫存控制到什麽量才能達到要求?如何配置庫存是合理的?這些都是庫存管理的風險計劃問題。
三是以日本豐田為代表的企業提出的所謂“零庫存”的觀點。主要代表是準時生產方式(JIT)。他們認為，庫存即是浪費，零庫存就是其中的壹項高效庫存管理的改進措施，並得到了企業廣泛的應用。
周轉庫存：為滿足日常生產經營需要而保有的庫存。周轉庫存的大小與采購量直接有關。企業為了降低物流成本或生產成本，需要批量采購、批量運輸和批量生產，這樣便形成了周期性的周轉庫存，這種庫存隨著每天的消耗而減少，當降低到壹定水平時需要補充庫存。
安全庫存：為了防止不確定因素的發生（如供貨時間延遲、庫存水消耗速度豁然加快等）而設置的庫存。安全庫存的大小與庫存安全系數或者說與庫存服務水平有關。從經濟性的角度看，安全系數應確定在壹個合適的水平上。例如國內為了預防災荒、戰爭等不確定因素的發生而進行的糧食儲備、鋼材儲備、麻袋儲備等，就是壹種安全庫存。
調節庫存：用於調節需求與供應的不均衡、生產速度與供應的不均衡以及各個生產階段產出的不均衡而設置的庫存。
在途庫存：處於運輸以及停放在相鄰兩個工作或相鄰兩個組織之間的庫存，在途庫存的大小取決於運輸時間以及該期間內平均需求。