金融期貨是指交易雙方在金融市場上以約定的時間和價格買賣壹種金融工具的具有約束力的標準化合約。以金融工具為標的物的期貨合約。
金融遠期合約(financial forward contract)是指交易雙方達成的在未來某壹特定日期，以特定方式，以預先約定的價格(如利率、匯率、股票或債券價格等)買入或賣出某種(或壹籃子)金融資產的協議或合同。)，如遠期外匯合約、遠期利率協議、遠期股票合約、遠期債券合約等。
2.不同的特點
金融期貨作為期貨的壹種，具有期貨的壹般特征，但與商品期貨相比，其合約標的物不是實物商品，而是傳統的金融商品，如證券、貨幣、利率等。
金融遠期合約的特點是:不規範，壹般場外交易，不易流動。買賣雙方容易違約，從合同簽訂到交房期間無法直接看到合同的履行情況，風險較大。合同到期前沒有現金流。合約到期必須交割，不能實施反向對沖操作平倉。
3、標準化和靈活性不同。
金融遠期合約的雙方分別承諾在未來某壹時間買入並提供某種金融工具，並提前簽訂合約，確定未來交割的價格。
期貨交易中的金融期貨，雖然實際交割比例很小，但是壹旦需要交割，普通商品期貨的交割就比較復雜。除了對交付時間、交付地點、交付方式有嚴格規定外，還應嚴格劃分交付等級。
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