嚴格來說，指數基金和混合型基金是不能相提並論的。如果非要比較的話，指數基金和混合型基金最大的區別就是前者屬於被動型基金，後者屬於主動型基金。
指數基金，也叫被動基金，應該是主動基金，兩者的區別在於投資理念的不同。
被動型基金並不主動尋求超越市場的業績，而是試圖復制指數的業績。它們壹般會選擇壹個特定的指數作為跟蹤對象，所以通常被稱為指數基金，大致分為股票基金和債券基金兩大類。
主動型基金是壹種試圖取得超越基準組合的業績的基金，細分為股票型、混合型和債券型。
具體分類見下圖:
我們在討論指數基金的時候，通常會談到指數股票型基金，因為指數股票型基金起步早，數量多，市場接受度高，投資者多。據銀河證券統計，截至2018年8月3日，全市共有671只指數股票型基金，僅有61只指數債券型基金。
所以主體的問題可能會轉化為指數股票型基金和混合型基金的區別，這還得從股票倉位、操作要求、費率等多方面來討論。
首先是位置。說白了就是基金用來配置股票的資產比例。股票倉位的高低通常與風險成正比。指數股票型基金的倉位壹般規定在80%以上，屬於基金產品中風險水平較高的投資品種。混合型基金的倉位非常靈活，在0-95%之間，取決於合約。由於其靈活性，基金公司現在更喜歡發行混合型基金。股票方面，混合型基金在所有基金中的占比也是最高的，達到42%(銀河證券，截至8月3日)。
題外話，在產品風險序列中，混合型基金的風險本應低於股票型基金，但實際操作中，很多混合型基金與股票型基金不相上下(倉位超過80%)，投資者在選擇具體產品時，應仔細看其過往倉位和基金經理的投資風格，明確其風險水平。
第二，考核標準不同。指數基金旨在減少跟蹤誤差，使投資組合的變化趨勢與標的指數壹致，從而獲得與標的指數大致相同的收益率。評價指數基金的關鍵是看與跟蹤指數的擬合程度，主要是“跟蹤誤差指數”，即基金凈值日收益率與基準指數日收益率之差的標準差，只要誤差在規定範圍內。從這個角度來說，純指數基金(不考慮增強型指數基金)超過基準指數太多未必是好事。
混合型基金不是。作為主動管理型產品，這類產品的投資目標是獲取超額收益，需要基金經理通過資產配置、選股/證券、擇時和倉位控制來實現。因此，混合型基金需要基金經理充分發揮主觀能動性，對基金經理的投研能力要求更高。
第三，費率不同。由於主動管理型基金對管理人的投資和研究能力要求較高，消耗的人力、物力、財力較多，管理費水平普遍高於被動型產品。Wind數據顯示，混合型基金平均管理費為1.46%，多為1.5%。股指基金平均0.65%，大部分是0.5%。
粗略來說，指數基金與其他主動型產品最大的區別在於，前者組合透明，費率低，受人影響小。近年來，它越來越受到投資者和機構的關註，包括田弘基金在內的許多基金公司都將指數產品作為戰略發展方向。
此外，在不同的市場條件下，它們的表現也有所不同。牛市中，股指基金彈性大，上漲快。2009年和2014年，a股處於牛市階段，當年業績靠前的很多都是指數產品。震蕩市和熊市對資產配置、選股/證券、擇時和倉位的要求更高，混合型基金可能更有保障。但是，不能壹概而論。考慮到指數基金的透明度和費率優勢，如果主體想做長期定投，不妨考慮指數基金。
風險提示:以上觀點僅供參考，不構成投資建議。市場有風險，投資需謹慎。